Canada doet water uit
meren in de verkoop

OTTAWA – Canadese bedrijven gaan water uit twee meren bottelen en verkopen in Aziatische landen, Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten. De provinciale overheden in Ontario en Newfoundland hebben hiervoor toestemming gegeven. De federale regering in Ottawa vreest echter bezwaren van de Verenigde Staten en overweegt juridische stappen.

In Newfoundland wil een bedrijf uit de hoofdstad St.-John's per jaar 52 miljard liter water gaan halen uit het Gisborne-meer in het zuiden van het eiland. Een deel daarvan wordt ter plaatse in flessen gedaan, de rest gaat met tankers naar de kopers.

Een bedrijf in Sault Sainte Marie (Ontario) is van plan uit Lake Superior gedurende vijf jaar 600 miljoen liter per jaar te pompen. Dit meer is een van de schoonste van de Grote Meren aan de grens met de VS. Tankschepen zouden zo'n dertig kilometer uit de kust, in het Canadese deel van het meer, water moeten gaan inladen voor vervoer naar de afnemers. Onderzoek moet hier, net als op Newfoundland, nog aantonen in welke mate het water moet worden gezuiverd.

Werkgelegenheid
De overheden van Ontario en Newfoundland achten deze projecten van groot belang voor de werkgelegenheid. De Canadese provincies gaan over het onttrekken van water, de federale regering geeft toestemming voor de export ervan, aldus regionale woordvoerders in de krant The Globe and Mail. Er zijn volgens hen nu geen wetten die de verkoop van Canadees water aan het buitenland verbieden.

Toch wil de regering in Ottawa de toestemming van de provincies gaan aanvechten. Vooral omdat over het water in Lake Superior maatregelen vanuit de VS dreigen. Bovendien wordt gevreesd dat meer bedrijven Canadees water willen gaan verkopen, wat uiteindelijk de waterkwaliteit in de Grote Meren geen goed zal doen.

Amerikanen hebben al de Canadees-Amerikaanse commissie voor de Grote Meren ingeschakeld om de zaak te onderzoeken. Canada is een zeer waterrijk land. Het beschikt over ongeveer tweederde van alle zoete water in de wereld. Zo'n 20 procent zit in de Grote Meren.