Kosovaren weer de straat op

PRISTINA – Tienduizenden Kosovo-Albanezen hebben gisteren in de hoofdstad Pristina gedemonstreerd tegen Servië. De demonstranten riepen leuzen als „Vrijheid, Onafhankelijkheid” en zongen „Give Peace a Chance”. De Servische staatstelevisie deed de demonstratie af als een door „separatisten en terroristen opgevoerde show”.

Naar schatting van de politie namen 30.000 mensen deel aan de demonstratie, die was georganiseerd door de grote Albanese politieke partijen in Kosovo, studenten en vakbonden. Het protest verliep zonder incidenten, al verhinderden zwaarbewapende Servische politiemannen dat de demonstranten door het centrum van Pristina zouden trekken. De organisatoren riepen later op de dag op tot dagelijkse, korte demonstratieve 'wandelingen' door het centrum.

Het was de vierde grote anti-Servische demonstratie in Pristina sinds de Servische politie vorige maand in een aantal dorpen zeker 80 etnische Albanezen doodde, in reactie op een aanslag van het Kosovo Bevrijdingsleger. Albanezen vormen 90 procent van de bevolking van Kosovo, een Servische provincie die tot 1989 een autonome status had.

De internationale gemeenschap heeft Servië onder druk gezet om onderhandelingen met de Kosovo-Albanezen te beginnen. Dat zou moeten gebeuren onder internationale bemiddeling. Servië vindt echter dat andere landen zich niet met de kwestie moeten bemoeien. Het Servische parlement stemde dinsdag in met een voorstel van de Joegoslavische president Slobodan Milosevic om een referendum te houden over de vraag of buitenlandse bemiddelaars welkom zijn.