VS presenteren rapport
over NBC-wapens

WASHINGTON – Meer dan 25 landen hebben nucleaire, chemische en biologische wapens (NBC-wapens) en de middelen om die naar een doel te brengen of zijn bezig met de bouw daarvan, zo heeft het Pentagon gisteren gezegd.

„De dreiging is noch vergezocht, noch ver weg en de dreiging zal alleen maar toenemen”, zei de Amerikaanse minister van defensie William Cohen bij het vrijgeven van het rapport. Het Pentagon wilde geen lijst met alle landennamen geven, maar in het rapport wordt de nadruk gelegd op het Midden-Oosten, Noord-Afrika en worden Iran, Irak, Libië en Syrië als problematische gevallen genoemd. „Zij zijn agressief op zoek naar NBC-wapens en verhoogde raketcapaciteit en vormen de ernstigste bedreiging van de stabiliteit”, aldus het rapport.

Indien er opnieuw een conflict uitbreekt in de Perzische Golf, zo voorspelt de studie, zullen waarschijnlijk NBC-wapens worden ingezet. Dat wordt met name verwacht omdat „enkele landen daar die wapens al in het verleden hebben gebruikt”.

Cohen wees op de recente crisis rond de VN-wapeninspecties in Irak, maar zei dat het probleem veel groter is en dat de wapens zelfs tegen de VS zouden kunnen worden ingezet. „De frontlijnen zijn niet langer overzee. Het kan in elke Amerikaanse stad plaatsvinden”, aldus de bewindsman, die erop wees dat religieuze terroristen en zelfs misdaadbendes de beschikking hebben over zulke wapens. De minister zei dat het Pentagon de Nationale Garde wil gebruiken om snel op te treden tegen binnenlandse aanvallen van terroristen en dat ook lokale politie- en brandweerdiensten daarvoor worden getraind.

Infrastructuur
Ondanks het toegenomen gevaar toonde het Pentagon zich verheugd „over de dramatische daling van de dreiging die uitgaat van de landen van de voormalige Sowjet-Unie. Zes landen die kernmachten hadden kunnen worden –de voormalige Sowjetrepublieken Oekraïne, Kazachstan en Wit-Rusland, maar ook Noord-Korea, Zuid-Afrika en Irak– zijn van dat pad afgebracht”. Cohen zei wel dat de Irak-crisis de wereld met de neus heeft gedrukt op de mogelijkheden van het land om biologische en chemische wapens te maken waarmee miljoenen mensen kunnen worden gedood.

De studie, de tweede over de verspreiding van massavernietigingswapens, is voor een groot deel een herhaling van het rapport van vorig jaar, dat vooral ging over landen als Irak, Iran, Noord-Korea en Libië. In het nieuwste rapport is een paragraaf over Syrië opgenomen waarin wordt gemeld dat het land steeds meer onderdelen heeft voor Scud-raketten, die vooral door Iran en Noord-Korea zijn geleverd, en dat Damascus in staat is chemische wapens te maken en de infrastructuur heeft voor biologische wapens.