Waardig afscheid van
Jagernath Lachmon

Zijn stoffelijk overschot is met staatseerbetoon gecremeerd. Dat gebeurde met enkele uren vertraging omdat de rouwdienst flink was uitgelopen. De Surinaamse vlag waarmee de kist de afgelopen dagen bedekt was, werd door een militair aan de weduwe Lachmon overhandigd. Voor de crematie bestond, evenals voor alle rouwplechtigheden in de afgelopen dagen, overweldigende belangstelling.

Een helikopter vloog boven de route van de stoet die naar het crematorium liep. Behalve de vlag van Lachmons VHP-partij en de vlag van de republiek Suriname wapperde ook een spandoek met een „laatste groet aan Mr. Jagernath Lachmon” aan de helikopter. Zingende mensen, in partijtenue gestoken, zwaaiden met vlaggen toen het stoffelijk overschot op een militair voertuig voorbijkwam.

Algemeen werd tijdens toespraken de wens geuit dat de idealen van de ”vader des vaderlands” worden voortgezet, vooral waar het gaat om de verbroedering tussen de Surinaamse bevolkingsgroepen.

De crematie met staatseerbetoon werd in het partijcentrum van de Verenigde Hervormingspartij VHP voorafgegaan door een oecumenische rouwdienst. De Nederlandse minister van Staat, Van Mierlo, noemde Lachmon er een boegbeeld van de multi-etnische samenleving. „Lachmon was een begrip, zijn verdienste voor staat en democratie kan moeilijk worden overschat.” Van Mierlo hoopt dat Suriname onder leiding van president Venetiaan het gedachtegoed van Lachmon in ere houdt.

„Laten we ons bezinnen op de erfenis van Papa Lach”, zei president Ronald Venetiaan op zijn beurt in een dichterlijke toespraak. Het staatshoofd zei eerder dat hij samenwerking tussen zijn creoolse Nationale Partij Suriname, NPS, en de hindoestaanse VHP, tot voor kort door Lachmon geleid, koestert.

Lachmon was oprichter en de enige voorzitter van de politieke hindoestaanse partij VHP, een functie die hij langer dan vijftig jaar bekleedde. In de vele toespraken van vertegenwoordigers van zijn partij, de regeringscoalitie, het parlement, het bedrijfsleven, rechtscolleges en religieuze organisaties werden de talrijke verdiensten van Lachmon voor Suriname gememoreerd.

Lachmon overleed vrijdag op 85-jarige leeftijd in Den Haag, waar hij bij de Tweede Kamer op bezoek was met een parlementaire delegatie uit Paramaribo. Zijn stoffelijk overschot werd zondag, de dag na een speciale rouwzitting in het Haagse stadhuis, naar Paramaribo vervoerd.

De prominente rol van Lachmon in de Surinaamse politiek werd breedvoerig besproken tijdens de rouwzittingen die vanaf vrijdag elke avond in het VHP-centrum werden gehouden. Dat gebeurde dinsdag eveneens in Nickerie, zijn geboortedistrict, waar zijn stoffelijk overschot met een militair vliegtuig naartoe werd gebracht.

Woensdagochtend werd het stoffelijk overschot vervoerd naar het gebouw van de Nationale Assemblee, het parlement. Lachmon was tot zijn overlijden voor de vijfde keer voorzitter van het hoogste staatscollege. Het stoffelijk overschot werd ook naar zijn kantoor gebracht, van waaruit hij meer dan 60 jaar zijn beroep als advocaat uitoefende.

Een emotionele oproep tot het volgen van de politiek van geweldloosheid en verbroedering deed de weduwe Lachmon in haar dankwoord. „Laten zijn inspanningen niet voor niets zijn geweest.” Met deze uitspraak verwoordde zij de toch wel aanwezige angst in de samenleving dat het tot etnische spanningen komt, nu Lachmon als „harmoniserende en stabiliserende factor” er niet meer is.

Om de goede relaties tussen de VHP van Lachmon en de NPS te onderstrepen, werd het stoffelijk overschot van Lachmon op weg naar het crematorium naar het NPS-partijcentrum gebracht.