Rechter wijst verzoek Democraten af

Geen nieuwe stemming
in district Palm Beach

Daardoor hadden zij op de verkeerde kandidaat gestemd in plaats van op Democratisch presidentskandidaat Al Gore. Rechter LaBarga verklaarde nadrukkelijk dat hij deze kwestie „bijzonder ernstig” vond, maar hij zei dat de grondwet een nieuwe stemming niet toestond. De klagers verklaarden daarop in beroep te gaan bij het hooggerechtshof van Florida.

De zeven rechters van dat hooggerechtshof hoorden gisteren de argumenten van de advocaten van Republikeins presidentskandidaat George Bush en van zijn rivaal Al Gore over het wel of niet meetellen van de resultaten van de hertellingen die in verschillende kiesdistricten worden gehouden. Namens de Republikeinen verklaarde advocaat Michael Carvin dat handmatige hertellingen „onnauwkeurig” zijn en tot fouten kunnen leiden. Aangezien er al tweemaal machinaal is geteld, kan men Bush tot winnaar in Florida verklaren, meende Carvin.

Te veel haast
Dat zou betekenen dat Bush de 25 kiesmannen van Florida achter zich krijgt en dus de 43e president van de VS wordt. De Democraten redeneren dat de Republikeinen te veel haast maken. Er moet eerst nauwkeurig geteld en herteld worden. „Als de Republikeinen menen dat hertellingen in een paar geselecteerde kiesdistricten niet eerlijk zijn tegenover de andere kiesdistricten, dan stel ik voor dat wij in héél Florida hertellingen organiseren”, aldus advocaat David Boies namens de Democraten. Het is nog niet bekend wanneer het hof uitspraak doet.

In Sanford stapte de Democraat Harry Jacobs naar de rechter. Hij vindt dat ruim 10.000 briefstemmen van het kiesdistrict Seminole alsnog ongeldig verklaard moeten worden. De Republikeinse leider van het kiescollege van dat district zou toegestaan hebben dat ontbrekende gegevens (het gaat om het zogeheten kiesregistratienummer, red.) die de kiezers op hun aanvraagformulieren om schriftelijk te mogen stemmen vergeten hadden in te vullen door medewerkers van het kiescollege achteraf zijn ingevuld. Dat is onwettig. Dat maakt de desbetreffende briefstemmen ongeldig, volgens Jacobs. Kantonrechter Debra Nelson heeft die kwestie voor volgende week maandag op de agenda gezet.