| Dossier Verkiezingen VS Voorsprong Bush zou slinken Winst en verlies
voor partijen
in FloridaVan onze correspondent
NEW YORK – Rechter Donald Middlebrooks in Miami wees gisteren het verzoek van de Republikeinen af om de handmatige hertellingen in vier stemdistricten in Florida onmiddellijk te staken. De vreugde over deze kleine overwinning was in het Democratische kamp van korte duur. Want Florida's minister Katherine Harris wees het verzoek van een van deze kiesdistricten af voor meer tijd om de stemmen nauwkeurig te kunnen hertellen. „De wet bepaalt dat het resultaat van de hertellingen dinsdagmiddag om vijf uur bekend moet zijn”, zo liet Harris weten.
De Democraten besloten daarop op hun beurt naar de rechter te stappen om Florida te dwingen om kiesdistricten die hertellen meer tijd te geven. Volgens Democratisch presidentskandidaat Al Gore „is het van het grootste belang dat iedere stem die in Florida is uitgebracht nauwkeurig wordt geteld.” De Democraten hopen dat de hertellingen uiteindelijk een meerderheid opleveren voor Gore die dan kan rekenen op de 25 kiesmannen die Florida afvaardigt naar het kiescollege, dat uiteindelijk de nieuwe president kiest.
Woordvoerster Karen Hughes van Republikeins presidentskandidaat George Bush zei weinig heil te zien in de hertellingen in Florida. „De Democraten willen alleen hertellingen in Democratisch gezinde kiesdistricten en willen blijkbaar net zo lang doorgaan met hertellen tot er een resultaat uitkomt dat hen bevalt”, aldus Hughes. Zij meende dat hertellingen met de hand „niet zo onpartijdig zijn als hertellingen per machine.” Volgens de laatste gegevens is de voorsprong van Bush in Florida geslonken van 1784 tot 388 stemmen. Onzekere factor
Een onzekere factor vormen nog de stemmen van bewoners van Florida in het buitenland die per brief gestemd hebben. Vrijdagmiddag om vijf uur (lokale tijd) moeten die stemmen binnen zijn. Die kunnen dan uiterlijk zaterdag geteld zijn, zodat daarna de definitieve uitslag van de verkiezing voorzover het Florida betreft, afgerond kan worden. Als er ten minste geen nieuwe juridische hindernissen worden opgeworpen. Een groep burgers uit het kiesdistrict Palm Beach heeft bijvoorbeeld om een nieuwe verkiezing gevraagd, omdat de stembiljetten „te verwarrend” geweest zouden zijn. Opiniepeilingen geven aan dat een meerderheid van de Amerikanen het hertellen in Florida (en mogelijk elders) steunt. Maar een juridische strijd tussen Gore –die waarschijnlijk de meeste stemmen kreeg– en Bush –die waarschijnlijk de meeste kiesmannen achter zich krijgt– wordt door weinigen gesteund. | 