Antiek telsysteem
in digitaal tijdperk

„Ik noem dat wel eens het 1776-syndroom. Op veel plaatsen in ons land hoor ik hetzelfde verhaal van de lokale autoriteiten: „Sinds 1776 houden wij in dit land verkiezingen; dat is altijd goed gegaan, waarom zouden wij geld uitgeven aan dure en misschien onbetrouwbare systemen als het oude vertrouwde systeem ons nooit in de steek heeft gelaten.” Dat is natuurlijk een drogredenering, want in veel districten heeft men allang machines ingeschakeld”, aldus Doug Lewis, directeur van het Verkiezingscentrum uit Chicago, dat door het hele land lokale autoriteiten adviseert over de technische modernisering van het Amerikaanse telsysteem.

Dat is geen eenvoudige opgave, want elk district in elke staat beslist zelfstandig hoe er gestemd wordt en hoe de stemmen naderhand geteld worden. Er zijn volgens Lewis „tientallen” verschillende systemen. Veel lokale besturen willen geen geld stoppen in dure nieuwe systemen. En men wil ook niet veel spenderen aan training van de stemmentellers. Dat zijn vaak lokale ambtenaren geholpen door vrijwilligers. „Goedwillende mensen die vaak niet in de gaten hebben waar de valkuilen in het systeem zitten. Dat leidt soms tot faliekant verkeerde uitslagen die dan achteraf maar gecamoufleerd worden om openbare blamage te vermijden. Amerika heeft dringend behoefte aan een modern, uniform telsysteem. Maar dat gaat erg veel geld kosten en dat hebben veel districten er niet voor over”, aldus Lewis.