Clinton blijft beoogd opvolger opzadelen met zijn verleden

Gore vreest eigen schaduw

Dit was voor Democratisch gouverneur Gray Davis aanleiding om het Witte Huis te bellen met het dringende verzoek aan president Clinton om de Democraten in Californië te komen helpen. Clinton is populair in Californië en hij is een goed redenaar. Waarom dus niet? Het antwoord is simpel: Omdat Gore zelf daar niet veel voor voelt. Vanaf het Democratisch partijcongres afgelopen zomer heeft Gore de president op afstand gehouden, om duidelijk te maken dat hij geen kloon is van Clinton, wiens wangedrag in het Witte Huis leidde tot zijn impeachmentproces in de Senaat.

Clinton prominent inschakelen in de campagne brengt alle herinneringen aan die weinig verheffende episode terug en dat is het laatste wat Gore wil. Niet voor niets koos hij als tweede man senator Joseph Lieberman, die Clinton indertijd als eerste Democraat openlijk kritiseerde vanwege de Lewinsky-affaire. Diezelfde Clinton nu inschakelen om de weifelaars onder de kiezers over de streep te halen, zou de Republikeinen extra voedsel geven voor hun bewering dat Gore als president niets anders zal zijn dan een voortzetting van de afgelopen acht jaar van het –immorele– Clinton-Gore-regime.

Veel Democratische parlementsleden die campagne voeren voor hun zetel in het Huis van Afgevaardigden of in de Senaat is dat overigens een zorg. Zij zijn maar wat blij met de steun van Clinton, die zich natuurlijk extra inspant voor zijn vrouw Hillary. Zij probeert de senaatszetel van de staat New York te veroveren. De Republikeinen gebruiken deze optredens van de president voortdurend om erop te wijzen dat 'de schaduw' van Al Gore terugkeert en dat de Democraten het blijkbaar niet kunnen stellen zonder steun van de man „die de waardigheid van het presidentiële ambt zo dramatisch heeft bezoedeld”, aldus George Bush.

Aanval op Republikeinen
Clinton denkt daar zelf overigens anders over. In een uitgebreid interview met het tijdschrift Esquire kritiseert hij deze week de Republikeinen, omdat die nooit hun verontschuldigingen hebben aangeboden „voor al de dingen die zij hebben gedaan.” Daarmee bedoelt Clinton uiteraard het impeachmentproces, dat hem nog steeds hoog zit. In het Gore-kamp is men niet blij met deze uitval, want de Lewinsky-affaire was tot nu toe buiten de verkiezingscampagne gebleven. Waarom komt Clinton juist in de cruciale laatste dagen van de campagne met deze aanval op de Republikeinen? „Omdat hij nog steeds niet goed begrijpt dat hij de tweede viool moet spelen nu zijn ambtsperiode ten einde loopt. Dat hij nu meer met anderen rekening moet houden dan met zichzelf, en omdat hij blijkbaar nog steeds denkt dat het impeachmentproces een „samenzwering” tegen hem was, zegt politiek analist Joe Klein van The New Yorker. „Clinton koppelt die dramatische periode nog steeds niet aan zijn eigen wangedrag en zijn gelieg daarover.”