Kandidaat Groene Partij scoort opvallend in aantal staten

Ralph Nader bezorgt Gore
electorale hoofdbrekens

In Oregon scoort de presidentskandidaat voor de Groene Partij al 10 procent, volgens de laatste opiniepeilingen. Onder potentieel Democratische kiezers zelfs 12 procent! Dat zou de Democraten niet zoveel zorgen baren, als de race tussen Al Gore en zijn Republikeinse rivaal George Bush niet zo kielekiele was volgens de peilingen. Gore en Bush halen beiden in de polls een score van rond de 45 procent. Dan weer een stapje erboven, dan weer een stapje eronder. Vaak nog binnen de foutenmarge van de peilingen.

Hier kan Nader dus een stoorfactor worden voor de Democraten, wier kandidaat Al Gore zegt de grote kampioen voor bescherming van het milieu te zijn. „Onzin, Gore heeft net zoveel belangen in de olie-industrie als George Bush, dus Bush of Gore is lood om oud ijzer”, zo meent professor Susan Harlan van de Portland State Universiteit in Oregon. Zij stemt voor Ralph Nader die volgens haar wérkelijk om het milieu geeft. „Mijn man vindt dat erg dom, want door op Nader te stemmen zou ik Bush helpen. Hij is ook voor Nader maar stemt op Gore, omdat Bush anders in het Witte Huis komt en hij probeert mij nog steeds over te halen om hetzelfde te doen”, aldus Harlan.

Agenda gewijzigd
Niet alleen in Oregon maar ook in de staten Washington, Minnesota, Wisconsin, ja zelfs in de cruciale staat Californië (die de winnaar 7 november een groot aantal kiesmannen oplevert voor de wérkelijke presidentsverkiezing in december) doet Nader het goed. Reden voor progressieve Democraten om in actie te komen. Hun motto is: „Door op Nader te stemmen, help je de Republikeinen in het Witte Huis.” Al Gore heeft intussen zijn campagneagenda gewijzigd. Er zijn meer optredens gepland in de pro-Nader-staten en daar wordt ook meer geld uitgegeven aan televisie- en radiocampagnes.

Is een stem voor Nader werkelijk een stem voor Bush? „Ja, waarschijnlijk wel, maar mijn geweten telt ook mee”, aldus Danielle DeDee, computerspecialiste uit Willmar in Minnesota. Zij is niet zo bang voor een Republikeinse kandidaat in het Witte Huis. „Bush is de kampioen van het bedrijfsleven en hij zal het dat bedrijfsleven op milieugebied niet moeilijk maken. Dat zal het milieu dus beslist niet ten goede komen, waardoor meer mensen in Amerika zullen gaan beseffen dat het de moeite waard is om daar meer voor te doen. Op termijn zal een Republikeinse machtswisseling in Washington de Groene Partij dus zeker ten goede komen en de kansen op betere resultaten in de campagne van 2004 of 2008 sterk verhogen”, zo meent DeDee.

Gephardt
Niet alle Democraten beschouwen Nader als een bedreiging. Volgens sommige analisten is Dick Gephardt een stille bewonderaar van de groene kandidaat. Gephardt is voorzitter van de Democratische fractie in het Huis van Afgevaardigden. De Democraten maken kans om hun krappe minderheid in het Huis om te zetten in een krappe meerderheid, terwijl zij in de Senaat waarschijnlijk in de minderheid blijven. Als dat inderdaad gebeurt, dan wordt Gephardt als meerderheidsfractieleider in het Huis de belangrijkste figuur binnen de Democratische Partij, ténzij Al Gore in het Witte Huis komt.

„Gephardt is er tot nu toe vanuit gegaan dat Gore zou verliezen. Dat verhoogt zijn eigen partijpolitieke waarde én zijn kansen op een presidentskandidatuur in de komende jaren. Daarom ziet hij Naders opmars in de peilingen niet als een bedreiging voor Gore, maar als een steun voor zichzelf, ook al zal hij dat nooit openlijk toegeven. Solidariteit gaat in de politiek zelden verder dan het eigenbelang. Gephardt maakt daarop geen uitzondering”, aldus Henry Aaron van het Brookings Research Instituut in Washington.