Lijk vermiste
Sarah wellicht
gevondenVan onze buitenlandredactie
LONDEN – De grootscheepse zoektocht naar een achtjarig Brits meisje is waarschijnlijk voorbij. De politie vond gisteren in het kreupelhout naast een provinciale weg in het Zuid-Engelse West Sussex het lijk van een meisje. Lijkschouwing zal uitwijzen of het daadwerkelijk om de op 1 juli verdwenen Sarah Payne gaat. Een boer die in de buurt van Pulborough door een stuk braakland liep, zag het kinderlijkje liggen. Inmiddels heeft de politie het gebied afgegrendeld. Al snel na de verdwijning van Sarah rees de vrees dat zij seksueel zou zijn misbruikt. In witte pakken geklede forensisch deskundigen zetten vanochtend hun zoektocht voort. Sarah verdween uit een korenveld bij de kustplaats East Preston, vlak bij het huis van haar grootouders. Ze was daar aan het spelen met haar zusje en twee broers. De provinciale weg A29, waar het lichaam is gevonden, behoorde niet tot het zoekgebied van de politie. Meer voor de hand lag dat een mogelijke ontvoerder de A24 zou nemen, die rechtstreeks naar het noorden voert. Met de vermoedelijke vondst van Sarah eindigt een van de grootschaligste zoektochten in de Britse geschiedenis naar een vermiste persoon. Het gezin Payne verscheen afgelopen twee weken bijna dagelijks in de media met verzoeken om informatie. Payne, lasser van beroep, en zijn vrouw zeiden niet zonder hun dochter naar hun huis in Hersham, Surrey, te zullen terugkeren. Ze weigerden steevast serieus de mogelijkheid in overweging te nemen dat Sarah niet meer in leven zou zijn. | 