Achterneven Hitler
wonen in New York

LONDEN – Ruim een halve eeuw nadat Adolf Hitler in Berlijn zelfmoord pleegde, bestaat duidelijkheid over de vraag waar zijn familie is gebleven. The Independent on Sunday meldde dat drie van zijn achterneven in New York wonen, op Long Island.

De drie veranderden hun naam en hebben eigen bedrijfjes. Een van hen woont in een tuinhuis en een ander heeft een bungalow. De drie achterneven variëren in leeftijd van midden dertig tot een jaar of vijftig, aldus de krant, die zich baseert op het blad The New Yorker. Een vierde achterneef stierf in de jaren tachtig.

De vader van het viertal heet William Patrick Hitler, een volle neef van Hitler die in Groot-Brittannië is geboren. William Patrick stierf in 1987 in de Verenigde Staten op 76-jarige leeftijd. Op zijn grafsteen zijn alleen zijn voornamen gezet, om te voorkomen dat het een plaats van verering wordt door neo-nazi's.

William Patricks vader, Alois, was een halfbroer van Hitler. Alois was getrouwd met de Ierse Brigid Dowling, die als serveerster werkte in Dublin. De jonge Willie was aanvankelijk helemaal bezeten van zijn oom en liet zelfs een klein snorretje staan. Hij beweerde verder dat Hitler hem een belangrijke politieke functie had aangeboden. Hitler zelf moest weinig hebben van zijn neef en laakte de manier waarop deze de familienaam uitbuitte. Hitler zou hem ooit hebben omschreven als „een van mijn weerzinwekkendste familieleden.”

Lui
In 1939 reisde Willie naar Amerika, waar zijn politieke ideeën veranderden en hij zich tegen zijn oom keerde. Hij meldde zich aan bij de Amerikaanse strijdkrachten, maar die achtten hem aanvankelijk niet geschikt. Een grondig onderzoek leerde weliswaar dat Willie nooit met de politie in aanraking was geweest, maar ook dat hij erg lui was. Hij was „steeds op zoek naar een goed betaalde baan waar hij zich niet voor hoefde in te spannen.”

In 1944 lukte het uiteindelijk toch in het Amerikaanse leger te dienen. Tot twee keer toe veranderde hij zijn naam, om zo met het verleden in het reine te komen. Hij trouwde met een Duitse vrouw en ging op Long Island wonen.

Enkele andere familieleden van Hitler wonen in Europa. De kleinkinderen van Hitlers halfzus Angela leven in de Oostenrijkse stad Linz. Paula Hitler, de enige volle zus van Hitler, stierf in 1960. Ze is in een Oostenrijks dorpje begraven.