Vrachtschepen
van de wilde vaart

Schepen, rederijen en verhalen van de wilde vaart zijn volgens de ondertitel de zaken waarom het in het nieuwste boek van Arne Zuidhoek gaat. In de serie ”Onze mooiste koopvaardijschepen” beschreef hij reeds de lijnvaart, in dit boek staat vooral de wilde vaart of trampvaart centraal. Zuidhoeks losse stijl van schrijven (en tekenen) heeft opnieuw voor een gezellig snuffelboek gezorgd.

In een inleidend hoofdstuk wordt het verschil tussen lijnvaart en wilde vaart uitgelegd. Terecht merkt de schrijver op dat vrachtschepen vergeleken met bijvoorbeeld passagiersschepen zo weinig aandacht genieten. Deze 'werkschepen' spreken kennelijk nauwelijks tot de verbeelding, terwijl ze toch zoveel bijdragen tot een bloeiende economie. Vaak zijn het bovendien ook ronduit mooie schepen, zo weet Zuidhoek duidelijk te maken.

Enkele wildevaartondernemingen (vaak eenschipsrederijen) worden in het volgende hoofdstuk door middel van foto's en tekeningen geschetst. Vervolgens laat de auteur de lezer een denkbeeldige reis met het m.s. ”Maashaven” maken. Allerlei technische zaken worden verhelderd. Het sociale leven beperkt zich vooral tot de meisjes in de havenplaatsen, zo lijkt het. De Halcyon Lijn, Invoer- en Transportonderneming Invotra N.V. en de Hollandse Vrachtvaart Maatschappij krijgen speciale aandacht in het boek, maar ook de eenschipsrederijen en tankers komen er niet slecht af.

Een rode draad is er in dit boek niet te ontdekken, maar dat was waarschijnlijk niet de bedoeling van de schrijver. Wel wordt veel hapsnapinformatie geboden. De anekdotes lezen prettig, maar zijn historisch bepaald niet altijd verantwoord. De verhalen, waarvan de ondertitel melding maakt, zijn dan ook vooral stérke verhalen. Daarbij wordt wel erg veel nadruk gelegd op de 'avontuurtjes' van de vrachtvaarders aan de wal. Zelfs al laat de tekst weinig te raden over, dan nog vindt de uitgever het kennelijk noodzakelijk om foto's of tekeningen op te nemen die de beschreven situatie moeten 'verduidelijken'. Al met al een minpunt voor een toch leuk en informatief boek.