World Press Photo

Het is dat de jury van ”World Press Photo” anders oordeelde dan de redactie van de Washington Post. Anders had de krant de 'beste' foto van 1998 wellicht nog steeds niet geplaatst, hoezeer de fotograaf daarop ook had aangedrongen.

Liefst 36.836 foto's kreeg de negenkoppige jury van de 42e editie van het evenement dit voorjaar onder ogen. Onder voorzitterschap van de Amerikaan David Burnett werd gekeken naar wie de Golden Eye-trofeeën ditmaal zouden gaan. De belangrijkste, die in de categorie ”Mensen in het nieuws”, ging naar zijn landgenote Dayna Smith.

De foto laat een vertwijfelde jonge vrouw zien, die alleen overeind blijft staan omdat verschillende handen haar vasthouden. Iemand omvat liefdevol haar gezicht. Het is 6 november 1998 als Ajmane Aliu uit Izbica haar man ten grave draagt. De dertigjarige boerin, moeder van zes kinderen, behoort tot de ontelbare rouwende mensen in Kosovo. Ilmi Aliu (34) kwam de dag tevoren om tijdens een patrouille met twee medestrijders van het Bevrijdingsfront van Kosova (UCK).

De foto van de 47-jarige Smith, een nuchtere vrouw die haar eigen werk weet te relativeren, vertoont enige gelijkenis met de winnende plaat van vorig jaar. Daarop is te zien hoe een Algerijnse vrouw vertwijfeld verneemt dat familieleden bij een bomaanslag zijn omgekomen. De traditie van gevisualiseerd leed en ellende krijgt zo een treffend vervolg. Oproer, armoede, moordpartijen, verminkingen en andere schokkende taferelen staan opnieuw breed uitgemeten op de pagina's.

Als het aardse perspectief het beeld geheel en al zou vullen, zou een diep pessimisme gerechtvaardigd zijn.