Virtueel reizen van
Kazachstan tot Sint-Vincent

Bergbeklimmen in Nepal of kamperen in Frankrijk, reizen kan een flinke onderneming zijn. Soms moet je formulieren invullen, de GGD bellen voor vaccinaties en reisboeken doorploeteren. Het Trotter-boekje ”Reizen en internet” biedt voor een prikkie de mogelijkheid elke reis op virtuele wijze voor te bereiden. Van uitwisselingssites tot informatie over vaccineren voor de tropen – met de 1000 geselecteerde websites kan de reis grondig worden voorbereid.

Wie met internet wil reizen, moet internet kennen. Daarom bestaat de inleiding van ”Reizen en internet” uit een uitgebreide behandeling van de geschiedenis en de opkomst van het net. Abonnementskosten, soorten aansluitingen en technische details over HTML, Wap, of PDA vormen een begin van de virtuele reis via het internet.

Als je via internet reist, stuit je op de vraag of je zonder grondige kennis van het Engels voldoende informatie kunt ophalen. Het antwoord is: ja. Zoeken in je eigen taal kan via de zoekmachines van Altavista, Google en Lycos. Zoek je echter gegevens over verre landen, dan heb je een minimum aan talenkennis nodig. In de eerste plaats kennis van de hoofdtaal van de bestemming. In de tweede plaats kennis van het Frans, Duits, Spaans óf Engels. Veel sites bieden de belangrijkste informatie in de wereldtalen aan.

Wegbeschrijving
De reis begint met het kiezen van een bestemming en formule (strand, actief, cultureel enz.) Met de zoekmachine ”www.google.com” en de zoekterm ”reisformules” krijg je een heel pakket mogelijkheden aangeboden: de auto kan inderdaad op de trein; er bestaat zoiets als budgetreizen of reizen gecombineerd met taalcursussen. De reiswereld gaat open door het intikken van een eenvoudige zoekterm. Spaans leren in Cuba, met de Thalys naar Frankrijk of een spannende reis door de Alpen – keuzemogelijkheden te over.

Klik de mogelijkheden aan en je krijgt gedetailleerde informatie. Voor wie een vlieg- of treinreis wil boeken, staan alle webadressen in de gids vermeld. Zelfs als je een auto in de Verenigde Staten of Canada huurt, kun je thuis al een routebeschrijving oproepen.

Stel, je gaat naar Thailand. Je hebt informatie over eventuele vaccinaties nodig. Het kopje ”Gezond op reis” verwijst naar de website van het Instituut voor Tropische Geneeskunde. Daarop kun je vaccinatieadvies per land inwinnen. Na een klik op Zuidoost-Azië, Thailand, beland je in een stroom van informatie over de verschillende risicogebieden, soorten medicijnen met tips over bijwerkingen en malariabehandeling in geval van nood.

Een reis kun je tot in de puntjes voorbereiden. Veel dingen die je moet meenemen, kun je thuis al opzoeken. Voor officiële documenten en de ambassades van Nederland in het desbetreffende land bestaat ook een site.

Symbolen
Langzamerhand kom je aan bij de 1000 verschillende websites, die per thema gerangschikt zijn. Elke site-aanduiding is voorzien van symbolen die staan voor bijvoorbeeld cultuur, natuur, recreatie, sport, transport of culinair. Daarnaast wordt de taal vermeld waarin de website is opgezet. Zo kun je alles vinden over autoclubs, fotografie, geld, gezondheid of meteorologie. Van de Kaapverdische Eilanden tot Mongolië, van Kazachstan tot Sint-Vincent – de virtuele reiswereld ligt in de vorm van websites voor iedereen open.

Tot slot vijf tips uit dit informatieve boek:

- Reserveer alleen bij diensten waarvan je via verschillende bronnen weet dat ze betrouwbaar zijn.

- Maak afdrukken van alle belangrijke stappen die je zet tijdens het reserveren.

- Bijna alle degelijke systemen zorgen in een of andere vorm voor een registratienummer. Houd dat nummer goed bij.

- Houd je aan de afspraken en de richtlijnen die op de websites vermeld zijn.

- Voor de betaling check je of de mogelijkheid bestaat om via een veilige onlinemethode je betaling te verrichten. Veilige betaalmethodes zijn Proton of gecodeerde creditcardsystemen.