Kerk op de prairie

De laagdrempelige schrijfstijl van Janette Oke maakt de Amerikaanse auteur bij (een deel van) het christelijke damespubliek in Nederland populair. Uitgeverij Kok gaat daarom onverstoorbaar door met het op de markt brengen van haar (vertaalde) ontspanningslectuur. Het thema van Okes jongste roman zal echter niet iedere fan aanspreken.

”De roeping van Emily Evans” beschrijft het wel en wee van een jong meisje dat zich als predikant in een dorp op de prairie vestigt om daar een gemeente op te bouwen. Alle tegenslagen die ze ontmoet, worden in het eerste deel te langdradig uit de doeken gedaan. Het duurt een tijdje voordat er vaart in het verhaal komt. Dan leer je de (enigszins zwart-wit getekende) karakters ook beter kennen. Emily zelf blijkt een geduldige, doortastende, maar ook enigszins naïeve persoonlijkheid te zijn. De Bijbel komt vaak en in positieve zin ter sprake. Aan wat daarin over de positie van de vrouw in de kerk staat, wordt voorbijgegaan. Hoewel er in de loop van het boek verschillende huwelijkskandidaten optreden, vermoedt de gemiddelde lezer al snel wie Emily's gelukkige echtgenoot zal worden. Deze voorspelbaarheid is geen opsteker voor de roman. Wel mooi is de boodschap dat vertrouwen op God, geduldig zijn, doorzetten tegen de verdrukking in en jezelf opofferen, je uiteindelijk nooit ongelukkiger maken.