De wereld is groter dan Houten

Voor de bijna 5000 basisschoolkinderen in Houten heeft uitgeverij Den Hertog een leuke verrassing in petto. Zij krijgen morgen allemaal een boekje met de titel ”Feest in Houten”, geschreven door niemand minder dan W. G. van de Hulst jr.

Ook de illustraties zijn van zijn hand, dat is gezien de leeftijd en het beperkte gezichtsvermogen van de schrijver zeer bijzonder. Het boekje is een cadeauboekje, niet te koop in de boekhandel en helemaal bedoeld voor deze speciale gelegenheid, het bezoek van de koninklijke familie op Koninginnedag 1999 aan Houten. Uitgevoerd in een oranje omslag met daarop de kerktoren en een wapperende driekleur is het boekje een feest op zich.

”Feest in Houten” bevat twee verhalen, eerst het verhaal van 61 jaar geleden, toen Nederland juichte bij de geboorte van een kroonprinsesje. Henkie, de hoofdpersoon van het verhaal, is helemaal een jongetje van toen en neemt de lezer meteen mee terug naar die tijd.

In het tweede verhaal, dat speelt op Koninginnedag 1999, is Henkie meneer Vreede geworden, 73 jaar oud en wonend in een bejaardenwoning. Zijn leven ligt tussen het eerste en het tweede verhaal. Toch toont W. G. van de Hulst ons een totaalbeeld. Dat is mooi gedaan, in kleine dingen en met weinig woorden zo veel zeggen.

Koninklijke hoed
De Henkie van toen, die helemaal sprakeloos was van de koninklijke waardigheid waarmee de boodschap van de geboorte van prinses Beatrix gebracht werd, is nu de relativerende oudere man die zich niet wil laten platdrukken in de menigte om een stukje van de koninklijke hoed te zien.

Ik vermoed dat ouders en vast ook grootouders zeker zo veel van dit boekje zullen genieten als de kinderen zelf. Misschien roept de manier van vertellen zo veel herkenning en verlangen op dat de opa's en oma's de rommelmarkt langsgaan op Koninginnedag om te zien of er tussen de tweedehandsboeken nog een paar te vinden zijn in die trant met die vertrouwde naam op het omslag.

Toch is het ook reëel te verwachten dat de schoolkinderen van Houten niet meer zijn zoals Henkie: sprakeloos en onder de indruk van een koninklijk bezoek. De kinderen van vandaag zijn mondiale kinderen, ze weten te veel van het grote wereldgebeuren en wat daarin misgaat. De wereld is groter dan Houten op Koninginnedag 1999.

Maar wat een verademing als Koninginnedag dit jaar eens wereldwijd zou zijn.