Titel: Mary Jones en haar Bijbel
Auteur: M. E. R., vertaald door T. Hommes-van den Ende
Uitgeverij: De Banier
Utrecht, 2000
ISBN 90 336 2669 1
Pagina's: 128
Prijs: ƒ 14,75

Het speelgoed gaat naar Miles

Opvoeders moeten altijd proberen zich te verplaatsen in de leefwereld van hun kinderen. Dat is best moeilijk. In ”Verkeerd begrepen” gaat het over een kind dat schijnbaar luchthartig door het leven gaat maar toch zijn verdriet kent. M. H. Karels-Meeuse bewerkte het ontroerende verhaal van de Engelse schrijfster Florence Montgomery.

We maken kennis met twee moederloze broertjes: de sterke, levenslustige Humphrey en de zwakke Miles. Vader lijkt meer van Miles te houden. Hij denkt dat Humphrey geen verdriet heeft over het gemis van zijn moeder. Maar dat heeft hij verkeerd begrepen. Als lezer weet je dat Humphrey wel zeker zijn verdriet kent. De titel loopt als een rode draad door het boek.

Toch beleeft Humphrey allerlei leuke dingen. Veel voorvallen zijn grappig beschreven. Maar als Humphrey iets in zijn hoofd heeft, moet het ook gebeuren. Zo wil hij een keer op een tak boven het water zitten. Oom Charlie bracht hem op dat idee. Aan vader moet hij beloven dit nooit te doen en Miles durft het eigenlijk niet. Maar Humphrey doet het toch... De ontknoping van het verhaal zal men niet gauw vergeten.

Testament
Humphrey wordt ziek. Hij gaat een testament maken. Vader krijgt zijn psalmboek. Het speelgoed is voor Miles en de dieren zijn voor Dolly. Het dubbeltje gaat naar Thomas en Joanne krijgt het vergeet-mij-nietje. Dan hoort Humphrey een wonderlijk geluid in zijn hoofd. „Een geluid van vele wateren...” Hij wil weten wat dit is. Hij zoekt in het verleden. Oom Charlie weet de oplossing. Het was tijdens een kerkdienst op een zomermorgen. De dominee preekte uit het laatste bijbelboek. Pas als oom Charlie de onderstreepte woorden in zijn Bijbel voorleest, komt Humphrey tot rust. Het zaad, gestrooid door de oude prediker, heeft wortel geschoten. Zijn broertje mag die laatste avond zijn gebedje opzeggen bij Humphreys bed. Verdriet verandert in blijdschap. „Humphie is ingeslapen”, fluistert Miles.

Het waardevolle boek laat zich lezen als een roman. Ook is het geschikt voor gebruik in opvoedingssituaties, met name als voorleesboek. Het verhaal werd reeds eerder in het tijdschrift De Gezinsgids gepubliceerd. Voor de sfeervolle illustraties zorgde Rino Visser.

Mary Jones
Het oorspronkelijke boek ”Mary Jones en haar Bijbel” werd in 1882 gepubliceerd. Sinds die tijd is de naam van Mary Jones over de hele wereld bekend geworden. Wat is er zo bijzonder aan dit eenvoudige, arme meisje uit Wales? Ze mag al jong mee naar de samenkomsten van de methodisten. Maar haar ouders hebben geen Bijbel. Het boek is nauwelijks te koop. Toch heeft Mary een enorme honger naar het Woord. Ze bidt of de Heere voor een Bijbel wil zorgen. Bij een boer die het kostbare boek wel in zijn bezit heeft, gaat ze uit de Bijbel lezen.

Zes jaar lang spaart Mary en als ze zestien jaar is, heeft ze voldoende geld. Bij dominee Charles in Bala wil ze een Bijbel kopen. In de lente van 1800 loopt ze op blote voeten de afstand van 25 mijl! Dan volgt er een teleurstelling. Maar Charles is zo onder de indruk van Mary's liefde voor het Woord van God dat hij haar toch een exemplaar geeft. Charles vindt het zo erg dat bijbels in de taal van Wales zo schaars zijn, dat hij niet rust voordat hij een groep mensen bij elkaar heeft die zich wil inzetten voor het drukken van bijbels in het Welsh. In 1804 wordt de ”British and Foreign Bible Society” opgericht. Mary spaart voortaan met haar gezin voor deze stichting. Op tachtigjarige leeftijd sterft ze. Haar kostbare Bijbel is nog steeds in het bezit van het genootschap.

Het boekje is een vertaling van de originele Engelse uitgave. Wie de schrijfster M. E. R. is, weten we niet. Elk hoofdstuk begint met een spreuk of tekst. Verder zijn in het boekje mooie Victoriaanse prenten en gravures opgenomen.