Praktische adviezen voor een harmonieus huwelijksleven

Wat mannen over
vrouwen moeten weten

James Dobson wil mannen niet zwart maken, maar vindt dat mannen de behoeften van hun vrouwen niet begrijpen. Dit gebrek aan begrip bracht hem als hoogleraar in de kinderpsychologie aan de universiteit van Zuid-Californië tot het schrijven van ”Wat zij wil dat hij weet over haar”.

De auteur beschrijft allerlei oorzaken van depressiviteit bij vrouwen. Hij geeft aan dat uit een eigen steekproefje onder vijfenzeventig vrouwen het hebben van een lage eigenwaarde als belangrijkste factor naar voren komt. Het opvoeden van kinderen en het verrichten van huishoudelijk werk heeft een lage sociale status. Vervolgens legt hij de vinger bij de maatschappelijke nadruk op lichamelijke aantrekkelijkheid en erotiek. Vrouwen twijfelen ook meer aan hun intelligentie dan mannen.

Vermoeidheid en tijdsdruk worden door de geïnterviewde vrouwen als tweede oorzaak van depressiviteit genoemd. Uitputting en schuldgevoel over het niet nakomen van verplichtingen versterken elkaar. Huishoudelijke hulp wordt als oplossing voor vrouwen met jonge kinderen aangedragen. De schrijver toont zich wars van de werkende vrouw met kleine kinderen. Hij durft in te gaan tegen een maatschappelijke drang naar carrière voor de vrouw.

Romantische liefde
Eenzaamheid, geïsoleerdheid en verveling en het daaraan verbonden probleem van gebrek aan romantische liefde in het huwelijk blijken de volgende oorzaak van depressiviteit. Een man ontleent zijn eigenwaarde voornamelijk aan de status die hij geniet in zijn beroep, zegt de schrijver. Een vrouw ontleent haar eigenwaarde aan de liefde die zij krijgt. De man wordt genoemd als belangrijke oorzaak van het gebrek aan romantische liefde in het huwelijk, omdat die zijn verantwoordelijkheid voor zijn vrouw en kinderen weigert op te pakken: de afvallige man. Slechts 20 procent van de mannen leest boeken over huwelijk en gezin. Zou deze recensie onder de RD-lezende mannen goed gelezen worden?

Adviezen
Het boek geeft daarom vrouwen een aantal adviezen mee. Om hun gebrek aan romantisch huwelijksleven te uiten, gaan vrouwen naar hun man toe vaak zeuren, smeken, vitten, klagen en beschuldigen. De communicatie met de doorgaans getergde man wordt er nog negatiever van. Als je als vrouw iets aansnijdt, doe dit dan op een goed tijdstip: het slechtste moment is als hij net thuiskomt uit zijn werk. De plaats waar u uw man aanspreekt, is ook van groot belang. Zorg dat hij echt naar u kan luisteren, dat hij afstand van zijn verantwoordelijkheden en taken kan nemen. Zorg dat uw man het niet als een persoonlijke aanval beschouwt, zodat hij direct zijn verdedigingstechnieken in stelling brengt. Geef hem zo veel mogelijk liefde en warmte.

Een vrouw die begrip wil krijgen, zal haar man voortdurend moeten leren wat haar gevoelens en verlangens zijn en ondertussen haar best moeten doen om aan zijn specifieke behoeften te voldoen. Zonder slaafs te zijn. De vlam van de romantiek dooft als een van de partners zich emotioneel volledig afhankelijk van de ander opstelt. Het huwelijk kwijnt weg als het in hiërarchie onderaan op de drukke agenda staat.

Ook financiële spanningen kunnen tot depressiviteit bij een vrouw leiden. Treffend haalt de schrijver een Engels gezegde aan: „Alles wat u bezit, zal uiteindelijk beslag op u leggen!” Of anders gezegd: alles vraagt zijn onderhoud. Hoe meer u bezit, hoe drukker u het heeft.

Seksualiteit
Vervolgens worden seksuele problemen als oorzaak van depressiviteit genoemd. Mannen en vrouwen zijn anatomisch en psychologisch verschillend. Mannen worden vooral door visuele beelden geprikkeld, vrouwen vooral door aanraking. Mannen raken seksueel opgewonden van het lichaam van een aantrekkelijke vrouw. Vrouwen raken seksueel geprikkeld door de romantische uitstraling van een man en door zijn karakter en persoonlijkheid. Een vrouw kan alleen plezierig seksueel contact hebben als zij zich door haar man als persoon gerespecteerd voelt. Een man kan zonder voorafgaande intimiteit en tedere momenten plotseling een seksueel verlangen krijgen. Een vrouw kan zich daardoor eerder gebruikt voelen. Dobson noemt dit een bron van ergernis bij vrouwen.

Onthouding is voor mannen meestal moeilijker vol te houden dan voor vrouwen, door fysiologische verschillen. Seksuele geremdheid bij de vrouw kan de man proberen weg te nemen door waardering, koestering en aandacht voor het romantische element te geven. Verder is van belang dat de man geen gelijktijdig orgasme van zijn vrouw verlangt. Als man en vrouw moeten ze open praten over methoden en technieken die hen prikkelen.

Langdradig
In de volgende twee hoofdstukken bespreekt de auteur menstruele, fysiologische problemen en problemen met de kinderen. In een kort slothoofdstuk worden als negende en tiende oorzaak van depressiviteit bij vrouwen problemen met de schoonfamilie en het ouder worden genoemd.

Het boek van Dobson geeft waardevolle informatie en adviezen. Het kan man en vrouw helpen dichter bij elkaar te komen, als men het samen bestudeert. Wel is er enig doorzettingsvermogen vereist, omdat het boek langdradig is. De kern van het boek heb ik in het voorafgaande samengevat. Daarnaast is het boek al in 1975 in het Engels geschreven en pas nu in het Nederlands vertaald. Dat geeft soms een inkleuring à la jaren zeventig.