Maya's en oude Egypte

”De Maya's” en ”Het Oude Egypte”, twee delen uit de serie ”Leven, Mythen en Kunst” van Bosch & Keuning, beschrijven elk één oude beschaving. De boeken behandelen de kunstvormen van de oude culturen, hun betekenis en hun verbinding met de maatschappij.

”Het Oude Egypte” beschrijft de geschiedenis van het Oude Egypte, een periode van ongeveer 3100 tot 525 voor Christus. Na 525 v.Chr. gingen andere mogendheden Egypte overheersen, achtereenvolgens de Perzen, de Grieken en de Romeinen.

In het Oude Egypte was er een sterke verwevenheid tussen het bestuur en de godsdienst, mede door de positie van de farao, die werd gezien als halfgod of een zoon van de goden. Deze vermenging komt naar voren in allerlei bouwwerken, waaronder de piramiden, die tot de wereldwonderen worden gerekend, de tempels, paleizen en allerlei vormen van kunst. De binnenzijde van de gebouwen werd vaak beschilderd of versierd met beelden en (bas)reliëfs, aan de buitenzijde werden vaak inscripties aangebracht. Het boek behandelt deze vormen van kunst, hun betekenis en hun verbinding met de maatschappij.

Op soortgelijke wijze beschrijft ”De Maya's” de mayacultuur, die haar bloeiperiode had van ongeveer 250 tot 900 na Christus. De maya's woonden in het grensgebied van Mexico en Honduras (Midden-Amerika). Ook bij deze beschaving is de vermenging van bestuur, dagelijks leven en religie tastbaar in de bouwwerken en kunstvoorwerpen die de maya's hebben nagelaten. De kunstvormen van de maya's zijn vergelijkbaar met die van het Oude Egypte, alleen de uitdrukkingsvorm is anders.

Nadeel
Beide boeken zijn mooi uitgevoerd en schitterend geillustreerd. Ook de teksten zijn goed leesbaar en de inhoud kan veel bijdragen aan de kennis en het begrip van deze oude beschavingen. Een nadeel is de matige structurering van de boeken: duidelijke, samenhangende hoofdstukken, tijdtabellen en naamlijsten van vorsten en goden zouden de toegankelijkheid van het gebodene verder kunnen vergroten. Dit neemt niet weg, dat men voor de prijs van bijna vijftig gulden een mooi boek in handen krijgt.