Voldoening bij
terugkerende
AFOR-militairen

DOORN – Op de Braam Houckgeestkazerne in Doorn keerden gistermiddag 265 mariniers van de Koninklijke Marine terug uit Albanië. De eenheid leverde daar de afgelopen drie maanden met de operatie Allied Harbor een bijdrage aan AFOR (Albania Force).

„Dit was voor het eerst dat Nederland een internationale krijgsmacht draaiende hield”, aldus kolonel Wesselingh, die in Albanië de leiding had. De militairen vertrokken op 14 april naar Albanië om daar, als onderdeel van Taskforce Romeo, te helpen bij het vervoeren van vluchtelingen. In totaal werden 5800 vluchtelingen vanuit de vluchtelingenkampen in het noorden van Albanië naar het zuiden vervoerd. Daarnaast vervoerden ze nog eens 3156 ton voedsel.

De Nederlanders werkten in de operatie Allied Harbor samen met Belgen en Polen. „Wij waren weer een onderdeel van Taskforce Romeo, waarin we samenwerkten met Slovenen, Letten en Slovaken. Die samenwerking is uitermate succesvol verlopen”, vertelt Wesselingh. De afgelopen drie maanden brachten de Nederlandse militairen veel voldoening. „Eerst de confrontatie met vluchtelingen, die soms getraumatiseerd waren. Dat je die mensen wezenlijk kunt helpen geeft erg veel voldoening. Daarna was er de terugkeer naar hun eigen land, die veel dankbaarheid opleverde.”