Defensie beducht
voor Grieks protest

Volgens het ministerie van Defensie stond het materieel eerst open en bloot op het haventerrein. Maar vanwege de groeiende onvrede onder de lokale bevolking over de oorlog in Kosovo zijn de spullen veiligheidshalve opgeslagen in een kazerne. Het materieel zal binnenkort door het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam worden overgebracht naar Albanië.

Het broeit al enige tijd onder de bevolking van NAVO-lidstaat Griekenland. Afgelopen zaterdag veranderde de 1-mei-optocht in Thessaloniki, de tweede stad van het land, in een protestmars tegen de NAVO-bombardementen op Servië. Onlangs sloot het land zijn grenzen voor militaire konvooien. Onder anderen de Gele Rijders, uitgerust met zware houwitzers, kwamen daardoor enkele dagen vast te staan in Thessaloniki.

De spullen uit Macedonië zijn bestemd voor de Nederlandse Chinook-helikopters van het 298-squadron die zijn gestationeerd op het vliegveld bij Tirana. Tot en met gisteren voerden de Chinooks 225 vluchten uit binnen Albanië. Het gaat voornamelijk om transport van hulpgoederen en militairen. Vluchtelingen worden nauwelijks in de enorme wentelwieken vervoerd. „Wij zijn maar eenvoudige transporteurs”, zegt de plaatsvervangend chef-defensiestaf, luitenant-generaal A. van Baal. „We doen wat ons door de internationale organisaties wordt opgedragen.”

Schietincident
Een Nederlandse Lynx-helikopter van de Koninklijke Marine is gisteren ingeschakeld na een schietincident onder Albanese militairen in de buurt van de stad Vlore. Een Albanese militair werd in de rug getroffen en op advies van een Nederlandse legerarts met de helikopter overgebracht naar een veldhospitaal. De hulp mocht echter niet meer baten. De man overleed aan zijn verwondingen. Nederlandse mariniers die de Lynx bewaakten, waren getuige van het schietincident.

Nederlandse F-16's hebben in het kader van de operatie ”Allied Force” bijna 700 van de 16.000 NAVO-vluchten voor hun rekening genomen, zo liet Defensie gisteren weten. De afgelopen dagen voerden de F-16's aanvallen uit op grondtroepen in Kosovo, een vliegveld, een zendmast, een munitieopslagplaats en militaire gebouwen. Over de resultaten van de aanvallen is Defensie zeer terughoudend. Het weer blijft de piloten parten spelen. Niet alleen boven Servisch grondgebied, maar ook op de Italiaanse thuisbasis Amendola. Door dichte mist moesten de F-16's enkele keren uitwijken naar andere vliegvelden in Italië.