Nog eens 500
soldaten naar
de Balkan

Waarschijnlijk morgen al vertrekken er een bataljonshoofdkwartier en een beveiligingscompagnie van het Korps Mariniers (respectievelijk 80 man en 140 man), een transporteenheid van de landmacht (140 man plus 40 vrachtwagens) en het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam naar Albanië om deel te nemen aan de humanitaire hulpactie van de NAVO, Allied Harbour.

Bovendien gaan ook de drie Chinook-transporthelikopters die op het moment nog in Macedonië actief zijn, meehelpen met het vervoeren van goederen in Albanië. De Chinooks maken nu nog deel uit van de zogeheten Extraction Force van de NAVO, die was opgezet om de inmiddels al vertrokken OVSE-waarnemers in Kosovo te ontzetten, mochten zij in problemen komen. Naast de helikopters wordt ook de ondersteuningseenheid (70 à 120 man) bij de humanitaire actie ingezet.

Drie maanden
Tot de deelname aan Allied Harbour is besloten in nauw overleg en op verzoek van de NAVO en de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR. De hulpoperatie wordt beëindigd zodra de Albanese autoriteiten en de civiele hulporganisaties ter plekke de hulpverlening verder alleen afkunnen. Het ministerie van Defensie voorziet een inzet van 3 maanden. De kosten bedragen 15 miljoen gulden.

De Rotterdam, een groot transportschip van de marine, vertrekt morgen en heeft ongeveer een week nodig om de kust van Albanië te bereiken. Tegen die tijd komen ook de eenheden van de landmacht per vrachtwagen aan in Albanië. Gistermorgen is al een Nederlandse verkenningseenheid naar het gebied vertrokken om de situatie te analyseren.

Nadat er 's morgens vroeg nog kabinetsberaad was geweest, nam minister Van Aartsen gisteren deel aan de bijzondere vergadering van de ministers van Buitenlandse Zaken van de NAVO op het hoofdkwartier in Brussel. Na afloop verklaarde hij dat het bondgenootschap eensgezind en vastberaden doorgaat met de luchtacties. „Alle energie wordt in de luchtcampagne gestopt. Bovendien zal de campagne daar waar het kan worden geïntensiveerd.” Volgens de bewindsman is de alliantie zich ervan bewust dat de luchtcampagne „nog wel even kan duren, maar die tijd nemen we.”

Vertrouwelijk
Deze weekwisseling al heeft premier Kok telefonisch contact gehad met de verschillende fractieleiders in de Tweede Kamer. Hij sprak ook met de voorzitters van de twee grootste oppositiefracties, De Hoop Scheffer (CDA) en Rosenmöller (GroenLinks), over het besluit nog enkele honderden Nederlandse militairen voor de humanitaire NAVO-missie naar Albanië te sturen. Ook spraken zij over het al dan niet openbaar bespreken van vertrouwelijke NAVO-strategieën.

De SP en RPF/SGP/GPV zijn overigens niet door Kok benaderd. Een woordvoerder van de SGP betitelt dat als „een scheve schaats: of je spreekt alle fracties of je voert helemaal geen vertrouwelijk overleg.” Alhoewel de Kamer later deze week nog een vergadering belegt om toestemming voor de nieuwe plannen te geven, is nu al duidelijk dat alle fracties uitgezonderd de SP die plannen zullen steunen.