De Grave zeer bezorgd over
inactiviteit afweer Serviërs

De Grave wordt iedere morgen in de 'war room' van zijn departement over de ontwikkelingen op de Balkan bijgepraat door een groepje topmilitairen. Toen hij deze bijeenkomst vanmorgen verliet, op weg naar een bijeenkomst van de ministerraad, sprak hij zijn zorgen uit over de acties.

Met zijn staf heeft De Grave vastgesteld dat de Serviërs hun luchtafweergeschut nauwelijks activeren. Daardoor zijn die installaties moeilijk te traceren en blijven zij intact. De Nederlandse F-16-piloten blijven daardoor in een „zeer onzekere situatie” verkeren, aldus De Grave. Bovendien is de eerste doelstelling van de huidige NAVO-campagne het uitschakelen van het Servische luchtafweergeschut om daarna andere militaire doelen te kunnen vernietigen. De Grave vermoedt dan ook dat de NAVO-acties nog wel „enkele weken” zullen duren.

Vanochtend zijn vanaf de Italiaanse vliegbasis Amendola enkele Nederlandse F-16's opgestegen met wapens tegen gronddoelen. Het is voor het eerst dat de toestellen vertrekken voor een offensieve taak. Tot dusver hadden de Nederlandse F-16's tot taak het luchtruim boven en rond Servië te beveiligen tegen vijandelijke toestellen, aldus een woordvoerder op de basis. Vanaf Amendola waren vannacht al eerder enkele Nederlandse F-16's opgestegen. Alle toestellen zijn weer veilig teruggekeerd. De woordvoerder kon niet zeggen of er nog contact is geweest tussen de F-16's en vijandelijke radars, vliegtuigen of luchtafweer. Het ministerie van Defensie bevestigde gisteren dat een Nederlandse F-16 tijdens de NAVO-luchtacties in de nacht van woensdag op donderdag een Joegoslavische Mig heeft neergehaald.