Milosevic blijft tegen stationering NAVO-eenheden
Minister De Grave houdt 700 man paraat
Defensie klaar voor Kosovo
Van onze redactie politiek
SARAJEVO – Het ministerie van Defensie is bereid en in staat 700 artilleristen te leveren aan een NAVO-vredesmacht in Kosovo. Deze afdeling artillerie zal deel uitmaken van een Duitse brigade van in totaal zo'n drieduizend man. De artillerieafdelingen zullen waarschijnlijk na een jaar door (gemechaniseerde) infanterie worden afgelost.
Minister De Grave van Defensie heeft dit gisteravond in Sarajevo (Bosnië-Herzegovina) bekendgemaakt aan het slot van een bliksembezoek aan de Nederlandse troepen in Bosnië. De Grave maakte bekend dat zijn Duitse collega hem had benaderd met de vraag of Nederland een artillerieafdeling aan een Duitse brigade wilde leveren.
Dat verzoek kwam Defensie goed uit. Nederland is internationaal al actief in Bosnië, in Macedonië en op Cyprus. Bovendien wordt een bataljon gemechaniseerde infanterie momenteel achter de hand gehouden als strategische reserve voor de SFOR-troepenmacht in het voormalige Joegoslavië. Een bataljon mariniers staat gereed om eventueel naar de Westelijke Sahara te worden uitgezonden. Het leveren van gemechaniseerde infanterie-eenheden voor Kosovo zou voor Defensie daarom onmogelijk geworden zijn.
Tegelijkertijd wilde Nederland graag een bijdrage leveren, „omdat we er de noodzaak van inzien en we er vanaf het begin bij betrokken zijn geweest”, aldus De Grave. „Het verzoek van de Duitsers kwam dus goed uit en past uitstekend binnen de plannen van de NAVO.”
Defensie heeft de keuze laten vallen op de Gele Rijders van de Saksen-Weimarkazerne in Arnhem. Dit bataljon van zo'n zevenhonderd man heeft de beschikking over achttien kanonnen (Howitzers) met een bereik van ongeveer 15 kilometer. De Gele Rijders zullen na een halfjaar worden afgelost door de 41e afdeling Veldartillerie uit Seedorf. Het is de bedoeling dat de NAVO-vredesmacht 3 jaar in Kosovo actief zal zijn. Na een jaar zal Defensie waarschijnlijk besluiten weer gemechaniseerde infanterie te leveren.
Afdwingen
De Grave benadrukte gisteravond dat de plannen voorlopig zijn. Eerst moeten de onderhandelingen die Servië en Kosovo momenteel in het Franse Rambouillet voeren, leiden tot de installatie van een NAVO-troepenmacht die de vrede in Kosovo moet gaan afdwingen. Bovendien moet De Grave zijn plannen –die voortvloeien uit „de operationele voorbereiding in NAVO-verband”– dan nog aan het kabinet en de Tweede Kamer voorleggen.
Na zijn bezoek aan de Nederlandse VN-soldaten op Cyprus, vandaag, reist De Grave morgen naar Macedonië. Nederlandse militairen maken daar deel uit van de zogeheten ”Extraction Force”, die gereedstaat om VN-waarnemers in Kosovo te hulp te schieten. Wanneer er een NAVO-vredesmacht in Kosovo komt, zal de ”Extraction Force” daarin worden opgenomen. Ook de zestien F-16's die op de Italiaanse basis Mendola ter beschikking van de NAVO zijn gesteld en drie Chinook-helikopters zullen deel van de nieuwe NAVO-vredesmacht uitmaken.
