„Máxima naar Meppel”

Niemand in Drenthe had dat kunnen denken toen de Rijksvoorlichtingsdienst begin januari bekendmaakte dat Hoogeveen en Meppel dit jaar aan de beurt waren om de koninklijke familie te ontvangen. Ze maakt daar zoals het officieel heet een deel van de officiële vieringen van Koninginnedag mee.

Verwacht wordt dat de bevolking massaal naar de Drentse gemeenten zal komen. Niet alleen Willem-Alexander en Máxima zullen voor veel bekijks zorgen, maar natuurlijk ook prins Constantijn en zijn toekomstige bruid Laurentien Brinkhorst. Dat paar trouwt half mei. En als alles goed verloopt hebben prins Maurits, zoon van prinses Margriet, en zijn vrouw Marilène van den Broek dan net een kind gekregen. De prinses is naar verluidt iets na half april uitgerekend.

In de Hoofdstraat in Hoogeveen hangt een spandoek. Leerlingen van het Harm Smeenge College schilderden het doek, waarvan er de komende weken nog veel meer in de stad zullen verschijnen. De tekst erop spreekt voor zichzelf: ”Hoe bereikt u het maximale oranjegevoel?”

Zaklopen
Burgemeester Urlings van Hoogeveen verwacht geen problemen als er extra veel mensen komen. „We hebben een ruim stadscentrum.” Over extra maatregelen heeft de burgemeester nog niet nagedacht, maar de gemeente is wel voorbereid op de komst van extra veel pers.

Hoogeveen, met 53.000 inwoners, is de derde stad van Drenthe. De stad heeft geen Oranjevereniging en de gemeente organiseert het festijn op 30 april zelf. Máxima is van harte welkom, aldus M. Cardol, woordvoerder van de gemeente. „Maar het programma staat al grotendeels vast en zal niet worden aangepast. Koekhappen en zaklopen zijn er niet bij. We laten Hoogeveen zien als moderne stad en de jongerencultuur komt aan bod.”

Wethouder J. Oldebesten van Meppel, een stad met 30.000 inwoners, verwacht wel degelijk verkeersproblemen op Koninginnedag. Hij vindt dat er extra politie ingezet moet worden. Rekende hij aanvankelijk op 50.000 bezoekers, „nu moeten we rekening houden met het dubbele.” Bovendien verwacht hij onvoldoende plaats te hebben voor de buitenlandse pers. „De buitenlandse bladen zijn op zoek naar een opvolgster van Lady Di. Zij kiezen wellicht Máxima uit voor die rol.”

Het is de tweede keer dat de Koningin en haar familieleden de koninginnedagviering in Drenthe bijwonen. In 1982 bezochten ze het feest in Zuidlaren.