Digitale Universiteit
ambitieus van start

Ondertussen wordt een webportaal op internet geïntroduceerd om via een zogenaamde Educational Service Provider de diensten en producten aan te kunnen bieden aan bijvoorbeeld studenten en docenten. Verkoop aan bedrijven en het aanbieden van commerciële cursussen moeten geld in het laatje van de DU brengen.

Dit staat in het nog niet gepubliceerde ondernemingsplan van het Consortium Digitale Universiteit, een samenwerkingsverband van vier universiteiten en acht hogescholen. Doel is „het toonaangevend centrum in Nederland te zijn voor het ontwikkelen en exploiteren van hoger onderwijs in een elektronische leeromgeving en voor het implementeren van innovaties rondom hoger onderwijs.”

Door de samenwerking hopen de deelnemende instellingen kosten te besparen bij de modernisering van onderwijs. Ook de gedeelde kennis, de mogelijke inzet van studenten bij de ontwikkeling en op termijn extra inkomsten moeten voordelen opleveren voor de universiteiten en hogescholen.

De initiatiefnemers hopen dat dankzij de DU het onderwijs beter op leerlingen kan worden afgestemd. De rol van de docent moet door digitalisering van het onderwijs verschuiven van instructeur en beoordelaar naar coach en begeleider. Studievoortgang, persoonlijke portfolio's kunnen immers via de internetingang van het webportaal worden bijgehouden.

Het consortium, dat nog een directeur zoekt, rekent op 70 miljoen gulden subsidie in vier jaar van minister Hermans van Onderwijs, geheel in te zetten voor de onderwijsontwikkeling. Dit deel van de DU is niet uit op het maken van winst.

Consortium
De totstandkoming van de DU heeft veel voeten in aarde gehad. Aanvankelijk wilde de Open Universiteit uit Heerlen zich omvormen tot Digitale Universiteit als onderdeel van een veelbesproken reorganisatie. Het bureau PricewaterhouseCoopers adviseerde minister Hermans echter voor een consortium te kiezen. Hierin was aanvankelijk nog sprake van een vooraanstaande rol voor de OU. Uiteindelijk wordt de Heerlense OU een gewone deelnemer in het consortium.

Andere deelnemers zijn de twee universiteiten in Amsterdam en de Universiteit Twente. Verder doen Fontys Hogescholen, HES Rotterdam, de Ichthus Hogeschool in Rotterdam, de Saxion Hogescholen en de hogescholen van Den Haag, Rotterdam, Amsterdam en Utrecht mee.