Dat meldde de Duitse persdienst Idea dinsdag. Op 18 april 2007 vielen vijf moslims het personeel van een Bijbelwinkel annex -uitgeverij in Malatya aan. Ze bonden drie christenen vast, martelden hen en brachten hen om het leven door hun keel door te snijden. Een van de slachtoffers was de 46-jarige Duitse theoloog Tilmann Geske. De twee andere mannen waren Turks.

Daags na de moordpartij arresteerde de politie de vijf mannen. Het proces tegen hen loopt sinds november 2007 en wordt op 29 april voortgezet. Vorige maand zijn in negen Turkse provincies nog twintig personen opgepakt op verdenking van betrokkenheid. De aanhoudingen maakten deel uit van een grootschalig onderzoek naar Ergenekon, een beweging die ervan wordt verdacht de Turkse regering ten val te willen brengen. De vijf verdachten zouden banden hebben met deze beweging. Onder de gearresteerden zijn een vooraanstaand moslimtheoloog en een voormalige commandant van de militaire politie.

In een rapport legde de Berlijnse denktank ESI begin dit jaar verband tussen de moorden en Jitem, een criminele organisatie binnen het leger die verantwoordelijk wordt gehouden voor duizenden onopgeloste moorden in Turkije in de jaren negentig.

Volgens de Duitse predikant Häde, zwager van een van de slachtoffers, is een mix van religie en nationalisme de oorzaak van het geweld tegen christenen in Turkije. „Wijdverbreid leeft de mening dat een echte Turk moslim moet zijn”, zei Häde onlangs tegenover de rooms-katholieke organisatie Kerk in Nood.

De situatie van christenen in Turkije is moeilijk, stelt Häde. Op 1 april is een aanslag op de Turkse geestelijke Brunson in Izmir door de politieagenten verijdeld. Sinds de moorden in Malatya krijgen enkele predikanten persoonsbeveiliging. Veel christelijke gemeenten worden door de politie bewaakt.

De vereniging van protestantse kerken in Turkije roept via internet op tot wereldwijd gebed voor Turkije. „Wij schrijven u uit het land van Noach, Abraham, Paulus, de berg Ararat in Haran, Antiochië, Efeze, Galatië en de zeven gemeenten waarvan de namen worden genoemd in Openbaring. Ons land telt tegenwoordig 72 miljoen inwoners, van wie 99,8 procent moslims. Daar staat slechts een handvol discipelen van Jezus tegenover.” De vereniging vraagt gebed „om de leugens en valse beschuldigingen over Christus, de Bijbel en christenen te laten stoppen.”