Alexei Katerinichev, het eerste plaatsvervangend hoofd van de beveiliging van het bestuur van Cherson, werd volgens Russische staatspersbureaus gedood door een raketaanval in het centrum van Cherson. Katerinichev bekleedde zijn functie sinds anderhalve maand. Vrijdag annexeert Rusland onder meer de regio Cherson, dat bijna volledig in Russische handen is.

De Turkse president Erdogan heeft er donderdag in een gesprek met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin nog vergeefs op aangedrongen dat de Russische leider geen gebieden in Oekraïne annexeert, „maar onderhandelingen een kans geeft.” Poetin noemde de slepende conflicten in Oekraïne onder meer een gevolg van het instorten van de Sovjet-Unie. Etnische Russen in het zuidoosten van Oekraïne zouden daar slachtoffer van zijn geworden als gevolg van discriminatie en vervolging door de centrale regering in Kiev.

Erdogan probeert soms met succes te bemiddelen tussen Oekraïne en Rusland. Daardoor kwam er bijvoorbeeld een overeenkomst tot stand voor de scheepvaart die Oekraïense voedselproducten over de Zwarte Zee naar de wereldmarkt brengt.

Die deal was donderdag ook onderwerp van gesprek. Poetin zei tegen Erdogan dat meer moet worden gedaan om de export van Russische voedselproducten en kunstmest mogelijk te maken in het kader van die internationale overeenkomst over de Oekraïense havens aan de Zwarte Zee. Erdogan moedigde Poetin aan de overeenkomst straks te verlengen. De huidige ‘graandeal’ loopt eind november af.

Poetin noemde de spectaculaire beschadigingen begin deze week van de pijpleidingen Nord Stream 1 en 2 in de Oostzee een daad van internationaal terrorisme. Het gaat volgens Poetin om „ongekende sabotage.”

De gaspijpleidingen zijn aangelegd om Russisch gas naar Duitsland te brengen en Nord Stream 1 heeft daar jaren voor gefunctioneerd en was zo een belangrijk instrument van Russische invloed in Europa en een belangrijke bron van inkomsten voor Moskou. Onder meer de VS, Oekraïne en Polen hebben zich daarom jarenlang fel gekeerd tegen het Nord Streamproject.

De Poolse Europarlementariër en ex-minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski toonde donderdag op Twitter foto’s van de enorme lekken in de pijpleiding en zette er „dank jullie wel, VS” onder. Volgens de Poolse politicus is het project Nord Stream een wapen waarmee Rusland Europese landen afperst.