Bijna zeven jaar zit ik nu namens de SGP in de gemeenteraad van Houten. Een dorpse gemeente onder de rook van Utrecht, met net iets meer dan 50.000 inwoners. Sommigen noemen het overigens liever een stad. Houten is geroemd om z’n bijzondere stedenbouwkundige opzet en de fietsvriendelijke inrichting. Hoewel Dordrecht nog altijd mijn hart heeft, de stad van m’n jeugd, voel ik me inmiddels een echte Houtenaar.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen voerden we met een enthousiast team een mooie en zichtbare verkiezingscampagne. Gaaf is dat, de energie die loskomt rond verkiezingstijd. We gaven in het bijzonder aandacht aan de inwoners van het buitengebied van Houten, met z’n kernen ’t Goy, Schalkwijk en Tull en ’t Waal. En natuurlijk de woningbouwopgave. Niet zozeer óf er extra woningen gebouwd moeten worden, maar vooral de locatie en de manier waarop gebouwd wordt. Wij zeggen: geen stadse verdichting, maar aansluiten bij het dorpse karakter van Houten. Dat past ook bij de beleving van veel Houtenaren.

De campagne mondde uit in een speciale verkiezingsavond op 16 maart 2022. Als SGP-Houten groeiden we van 1422 naar 1765 stemmen, twee zetels bleven behouden. Nog nooit vertrouwden zoveel mensen hun stem aan ons toe. Bijzonder daarbij is dat hier ook veel stemmers tussen zitten die niet tot de traditionele achterban van de SGP behoren. We slagen er op lokaal niveau in de drempel naar de SGP te verlagen.

Normaal gesproken kan een lokaal politicus uit de oppositie even op adem komen na de verkiezingstijd. Wij hebben immers nog nooit in het college van Houten gezeten, dus onbewust houd je daar dan toch rekening mee. Maar het liep heel anders. Door de grote winst van twee lokale partijen waar we goed mee samenwerken kwamen we uiteindelijk aan de onderhandelingstafel.

Onder de kundige leiding van informateur Fred Teeven is een coalitie gesmeed van lokale partijen ITH en Natuurlijk Houten, samen met VVD en SGP. Het onderhandelen is geven en nemen, elkaar iets gunnen, maar ook vol gaan voor de inhoudelijke punten die voor ons belangrijk zijn. Fijn ook om te merken dat de sfeer goed bleef.

Zelf ben ik nu kandidaat-wethouder voor mijn partij. Een grote verantwoordelijkheid, die ik zonder Gods hulp niet aankan. Deze week is de afronding van mijn werk bij Driestar educatief, dan een paar dagen rust en in de tussentijd toeleven naar het debat en de installatie volgende week.

De ervaringen van een kersverse SGP-wethouder in Houten