De twee troffen elkaar tijdens een verkiezingsdebat dat op tv werd uitgezonden. Le Pen, die de leider van Rassemblement National is, zei „niet te vechten tegen de islam, omdat het geloof een plek heeft in Frankrijk, maar tegen de radicale islam”. De rechtse politica zegt met haar plan „vrouwen te willen bevrijden en de islamitische ideologie terug te willen dringen”.

Macron keert zich fel tegen het plan van Le Pen om het dragen van een hoofddoek in het openbaar te verbieden. Hij zegt dat het tegen de Franse grondwet ingaat en spreekt van een „wet van afwijzing” die „miljoenen landgenoten de openbare ruimte uitduwt”. „U stelt voor dat politieagenten achter hoofddoeken en andere religieuze symbolen aangaan?”, vraagt de Franse president tijdens het debat aan Le Pen.

Het gebruik van een hoofddoek is al jaren een heikel punt in Frankrijk. Op scholen mag zo’n zichtbare uiting van geloof niet getoond worden en ook voor medewerkers in overheidsgebouwen geldt een hoofddoekjesverbod. Tijdens de presidentsverkiezingen in 2017 zorgde Le Pen voor ophef omdat ze in Libanon geen hoofddoekje wilde dragen.

De twee politici maken zondag uit wie de nieuwe president van Frankrijk wordt. Volgens de laatste peilingen kan Macron momenteel rekenen op 56 procent van de stemmen.