„Momenteel is praktisch het hele Russische leger dat tot vechten in staat is op ons territorium en in het grensgebied met Rusland geconcentreerd”, zei de Oekraïense president Volodimir Zelenski dinsdagavond in zijn gebruikelijke videoboodschap op Telegram.

De invasiemacht heeft „bijna iedereen en alles wat beschikbaar is om oorlog te voeren tegen ons samengebracht.” Om Oekraïne te verdedigen, deed hij opnieuw een oproep meer wapens te leveren. „Als we toegang zouden hebben tot al het noodzakelijke oorlogsmaterieel dat te vergelijken is met wat de Russische Federatie in stelling kan brengen, dan hadden we deze oorlog al beëindigd”, aldus Zelenski.

Hij voegde er nog aan toe dat het een „morele plicht” is van elk land dat deze wapens heeft die ter beschikking te stellen van Oekraïne. Dan kunnen de levens van duizenden landgenoten worden gered.

Corridors

In dezelfde toespraak besprak Zelenski ook de situatie in de zwaar belegerde havenstad Marioepol, die hij als „zo moeilijk als maar kan” omschreef. Dat zou mede komen doordat het Russische leger alle pogingen blokkeert om humanitaire corridors te organiseren en Oekraïense burgers te redden. Rusland beweerde ondertussen dat er wel een humanitaire corridor vanuit Marioepol is, maar dat niemand die dinsdag had gebruikt.

De Russische kolonel-generaal Mikhail Mizintsev zei dinsdagavond dat er woensdagmiddag een nieuwe humanitaire corridor zal worden geopend vanuit de staalfabriek in Marioepol.

De laatste Oekraïense troepen in Marioepol zeiden dinsdagavond in een video dat ze naar een derde land willen worden geëvacueerd. Hun bevelhebber vroeg in een video „alle wereldleiders” om hulp. „Dit zou de laatste oproep van ons leven kunnen zijn.”

Gevechtsvliegtuigen

De Amerikaanse president Joe Biden zal naar verwachting de komende dagen een nieuw militair hulppakket voor Oekraïne aankondigen, meldde dinsdag NBC News op basis van Amerikaanse functionarissen. De hulp zou van ongeveer dezelfde omvang zijn als het pakket van 800 miljoen dollar dat vorige week werd aangekondigd.

Het pakket militaire hulp dat de regering-Biden vorige week aankondigde, bevat onder meer artilleriesystemen, artilleriegranaten, gepantserde voertuigen en onbemande boten die voor kustverdediging bedoeld zijn.

Het Pentagon maakte dinsdag eerder op de dag bekend dat Oekraïne gevechtsvliegtuigen en onderdelen voor reparatie heeft gekregen om in de lucht sterker te worden tegen de Russen. „De Oekraïense strijdkrachten hebben nu meer jachtvliegtuigen dan twee weken geleden”, zei Defensiewoordvoerder John Kirby.