Van elke vijf besmette Belgen heeft er inmiddels één de omikronvariant. De nieuwe variant rukt zo snel op, dat die volgende week dominant zal worden, verwachten Belgische virologen.

Vrijdag was het uiterst besmettelijke omikron nog goed voor 10 procent van de besmettingen in België. Maar dat is maandag dubbel zo veel, zeggen virologen Marc Van Ranst en Emmanuel André. „Met dit hoge tempo zitten we reeds aan een overwicht van omikron tussen Kerst en Nieuwjaar”, twittert Van Ranst, een belangrijk corona-adviseur van de Belgische autoriteiten. Die bespreken woensdag of er weer strengere coronamaatregelen nodig zijn.

België was het eerste Europese land waar de omikronvariant werd gevonden. Dat is ruim drie weken geleden.

Dominant

In de Verenigde Staten is omikron inmiddels de dominante variant, meldde de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC maandag op basis van de gegevens van de afgelopen week. Op dit moment gaat het in bijna driekwart (73 procent) van de besmettingsgevallen in het land om de omikronvariant. In de noordwestelijke staten Oregon, Washington en Idaho gaat het zelfs in zo’n 96 procent van de nieuwe gevallen om omikron.

De Amerikaanse president Joe Biden geeft dinsdag een toespraak. Naar verwachting zal hij de Amerikaanse bevolking oproepen zich te laten vaccineren en te testen. Volgens een woordvoerder is Biden niet van plan het land op slot te gooien. Wel zal de president met andere maatregelen komen. Zo moeten zelftesten toegankelijker worden.

De omikonvariant werd begin deze maand voor het eerst ontdekt in de staat Californië, bij een reiziger die op 22 november was teruggekeerd uit Zuid-Afrika. Op 5 december was de variant al in een derde van de Amerikaanse staten vastgesteld.

Nieuwe maatregelen

De Spaanse regio Catalonië heeft nieuwe coronamaatregelen aangekondigd die komende vrijdag ingaan. In de regio, waar Barcelona onder valt, stijgt het aantal coronabesmettingen de laatste weken snel.

Nachtclubs, kroegen en cafés moeten dicht, er komt een avondklok van 01.00 uur tot 06.00 uur en de maximale bezetting in restaurants wordt flink verminderd. Ook mogen mensen thuis minder gasten ontvangen. De regels gelden voor een duur van vijftien dagen.

De Spaanse premier Pedro Sanchez houdt woensdag een noodoverleg over de coronasituatie in het land met de leiders van de Spaanse regio’s. De regio’s bepalen voor een groot deel zelf het coronabeleid. Het overleg gaat over mogelijk strengere maatregelen, zoals in Catalonië, en over het gelijktrekken van alle regels.

Spanje kent op dit moment geen streng coronabeleid in vergelijking met landen als Oostenrijk en Nederland. Ruim 90 procent van de volwassenen is ingeënt tegen het coronavirus en ook de boosterprikken worden snel gezet, zeker 70 procent van de 60-plussers heeft al een extra inenting gekregen.

Duitsland

De Duitse regering wil vanaf 28 december een ”lockdown light” instellen. Volgens Duitse media betekent dit dat alle nachtclubs en discotheken dichtgaan en er ook verdergaande beperkingen komen voor gevaccineerde en van Covid-19 genezen mensen. De regels moeten nog worden goedgekeurd door de premiers van de deelstaten.

Een van de maatregelen is dat ook gevaccineerden en genezen mensen met maximaal tien mensen bijeen mogen komen, zowel binnen als buiten. Verder blijven alle geldende regels van kracht.

Premier Hendrik Wüst van de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen stelde maandag contactbeperkende maatregelen in het vooruitzicht voor de jaarwisseling. Hij zei tegen de Duitse zender ARD dat een normale oudejaarsavond niet mogelijk is vanwege de omikronvariant van het coronavirus. Wat de maatregelen precies worden, heeft Wüst niet bekendgemaakt, maar grote feesten zijn uitgesloten.