Een bende eist losgeld voor hun vrijlating, zo meldt Open Doors, de organisatie die zich wereldwijd inzet voor vervolgde christenen.

Een groep mannen bestormde zondag de Emmanuel Baptist Church in Kakau Daji in de centrale deelstaat Kaduna. Ze schoten een kerkganger dood en ontvoerden naar schatting zestig tot honderd kerkbezoekers. Het ministerie van veiligheid heeft de aanval bevestigd, maar zwijgt over het aantal ontvoerde mensen.

De kerkgangers konden geen hulp inroepen, omdat het communicatienetwerk in de staat plat lag. De Christian Association of Nigeria (CAN), waar veel protestantse en evangelische kerken bij zijn aangesloten, stelt dat de sluiting van de communicatielijnen in het voordeel van de criminelen werkte.

„Dit is opnieuw een triest verhaal over hoe de veiligheid hier verslechtert”, zei CAN-voorzitter Joseph Haya in reactie tegen Nigeriaanse media. „De kerkgangers hadden zondag een zangdienst. De overvallers gingen eerst naar de kinderkerk, maar veranderden van gedachten en omsingelden de kerk. Daarop sloegen mensen in paniek op de vlucht.”

CAN hekelt de lakse houding van de autoriteiten. Het steekt veel Nigerianen dat de meeste overvallers zonder straf wegkomen of niet worden opgespoord.

Christenen in de regio Kaduna maken zich ernstige zorgen over hun veiligheid, mede omdat de motieven voor de overval vaag zijn. Of deze christenen zijn ontvoerd om hun geloof of omdat ze een gemakkelijk doelwit vormen, is niet duidelijk.

Het geweld in verschillende delen van Nigeria houdt aan. Regelmatig zijn kerken het doelwit. Eind september kwamen 35 christenen om bij twee aanslagen op kerken in de staat Kaduna. Het West-Afrikaanse land staat op de negende plaats in de Ranglijst Christenvervolging. Van de ruim 206 miljoen inwoners is bijna de helft christen, de andere helft moslim. Vorig jaar zijn ruim 3530 christenen vermoord. In de eerste helft van dit jaar zijn bijna zesduizend Nigerianen om het leven gebracht, onder wie opnieuw veel christenen. Door het conflict heen speelt ook de strijd om land.