„Ik ben zo blij dat ik eindelijk weer bij mijn familie ben. Het maakt me nederig om te weten dat ik continu steun heb gekregen vanuit Canada en de rest van de wereld. Bedankt.” Kovrig werd ook vrijgelaten, maar hij heeft sindsdien nog geen verklaring afgegeven.

China heeft altijd ontkend dat de aanhouding en veroordeling van de twee Canadezen te maken had met de arrestatie van Meng. Uiteindelijk zijn ze vrij gekomen na een deal over Meng.

De topmanager werd verdacht van fraude en samenzwering en stond bijna drie jaar onder huisarrest in de Canadese stad Vancouver. De Verenigde Staten verdachten haar ervan te hebben gelogen over handelscontacten met een bedrijf uit Iran, waartegen Amerikaanse sancties zijn ingesteld. Zo zou ze de bank HSBC hierover hebben misleid.

Spavor werd vorige maand in China nog tot elf jaar cel veroordeeld. Premier Justin Trudeau maakte kort nadat Meng was vertrokken uit Canada bekend dat ook zijn landgenoten waren vrijgelaten.

De vervolging van de ‘twee Michaels’ had in Canada voor grote verontwaardiging gezorgd. Een Canadees initiatief tegen het vastzetten van buitenlandse burgers om diplomatieke druk uit te oefenen, kreeg in februari de steun van Nederland en tientallen andere landen.