Van de Nederlanders die de ECFR heeft laten ondervragen, verwijt 63 procent nalatige individuen de corona-epidemie en de pijnlijke maatregelen die zijn genomen om die te beteugelen. Ze beschuldigen mensen die zich niet aan de regels hielden, op reis zijn gegaan of uit het buitenland komen. Dat is een stuk meer dan de andere onderzochte landen, die samen het overgrote deel van de bevolking en economie van de EU uitmaken. Fransen, Spanjaarden en vooral de Polen geven veeleer hun regering, de Europese Commissie of China de schuld van de ontberingen van de laatste anderhalf jaar.

Driekwart van de ondervraagde Nederlanders heeft wel vertrouwen in de aanpak van het kabinet. Slecht nieuws voor politici die zich tegen het coronabeleid verzetten, op het eerste gezicht. In landen als Frankrijk, Polen en Bulgarije moet de regering het niet alleen met veel minder steun stellen. Daar wordt zij ook door velen aangewreven dat zij eigen falen probeert te camoufleren of zelfs de coronacrisis misbruikt als excuus om meer macht te vergaren. In Polen en Bulgarije denkt zelfs de meerderheid daar zo over.

Daar staat tegenover dat Nederlanders wel het meest van alle deelnemers, op de Oostenrijkers na, aangeven dat ze hun vrijheid teloor hebben zien gaan. Voelde voor het uitbreken van de pandemie 79 procent van de Nederlanders zich vrij om te leven zoals ze willen, nu is dat nog maar 19 procent. Vooral Duitsers en Oostenrijkers voelen zich op het ogenblik nog vaker onvrij, maar het verschil met zorgelozer tijden is daar een stuk kleiner.

Ook dat kan een rol gaan spelen in de politiek van de komende jaren, denken onderzoekers van de ECFR. Populistische politici van uiterst rechts en links werpen zich sinds de coronacrisis vaker dan voorheen op als de verdedigers van vrijheid. Middenpartijen zijn juist tot de conclusie gekomen dat de overheid meer naar zich toe moet trekken.