Ten Kate, getrouwd en vader van twee kinderen, was van 2010 tot december 2018 wethouder in de Drentse gemeente De Wolden en daarna in de Overijsselse gemeente Hardenberg. In de Wolden was hij wethouder namens Gemeentebelangen, in Hardenberg voor de lokale partij Hardenberg op Koers.

„Ik ben geen lid van een landelijke politieke partij. Een van de criteria was onafhankelijkheid. Dat ben ik”, aldus Ten Kate, die dinsdagavond blij verrast reageerde. „Ik wist dat ik bij de laatste twee zat, maar het was een spannende dag.”

Ten Kate noemt zichzelf een man van de regio. Boer in Koekange, wethouder in De Wolden en wethouder in Hardenberg. En nu dus burgemeester van de gemeente Staphorst. „Een gemeente die net als Hardenberg en De Wolden de Reest als grensrivier heeft. Ik kom uit de streek en spreek de taal van de mensen. Ik denk dat dit een voordeel is.” Hij gaat naar eigen zeggen niet met een enorme agenda naar de gemeente Staphorst. „Ik wil een dienende burgemeester zijn voor iedereen.”

Ten Kate is de eerste burgemeester die wel hervormd gedoopt is, maar niet regelmatig een kerk bezoekt. „Ik ben geen belijdend lid.”

Elf mannen en twee vrouwen solliciteerden naar de functie van burgemeester die vrijkwam na het vertrek van Theo Segers. Hij nam in januari vorig jaar afscheid van Staphorst om burgemeester van de gemeente Molenlanden te worden. Sindsdien neemt Gerrit Jan Kok (VVD) het burgemeestersambt waar. Kok blijft aan tot de aanstelling van de nieuwe burgemeester op 28 mei. Segers (ChristenUnie) was medio 2015 de opvolger van Joop Alssema (ook ChristenUnie), die veertien jaar burgemeester van Staphorst was.

Staphorst heeft altijd burgemeesters gehad die van ChristenUniehuize waren of lid van het CDA. Ooit was er een SGP-burgemeester, Markus Markusse, begin deze eeuw, maar hij was interim. Waarnemer Kok is lid van de VVD. Nu dus voor het eerst een burgemeester die partijloos is. Staphorst had nog nooit een vrouwelijke wethouder of vrouwelijke burgemeester. Wel zijn er vier vrouwelijke raadsleden, twee van het CDA, één namens de ChristenUnie en één namens de PvdA. De gemeenteraad van Staphorst, met 17.000 inwoners de kleinste gemeente van Overijssel, telt 17 zetels. ChristenUnie en SGP hebben elk 5 zetels, het CDA 4, Gemeentebelangen 2 en de PvdA 1. De SGP is numeriek de grootste, al kwam de ChristenUnie bij de laatste verkiezingen zo goed als langszij.