Nog geen jaar geleden wist Nederland nauwelijks iets over Beatrix’ oudste kleindochter. Niet veel meer dan wat feitelijke gegevens zoals haar geboorte- en doopdatum, namen en titel, woonplaats en school. Een enkele keer poseerde Eloise met haar broertje, zusje en nichtjes voor de pers tijdens een skivakantie in Lech. Tegenwoordig staat de gravin echter volop in de schijnwerpers dankzij haar activiteiten op sociale media.

Via Instagram houdt Eloise de wereld op de hoogte van het studentenleven in Amsterdam, de hotelschool, tentamens, rijlessen, nieuwe outfits en sieraden. Haar volgers weten nu dat ze afgelopen zomer vakantie vierde op Sicilië, haar oom gewoon ”Alex” noemt, een bruine labrador heeft, graag tweedehandskleding koopt en samen met een medestudent een kamer deelt op de campus van de hotelschool. Dat ze vier talen in haar vakkenpakket had, 1,75 meter lang is, de lhbt-beweging steunt en het liefst stage zou lopen in Azië.

De gravin geniet zichtbaar van de aandacht. „Ik doe het oprecht niet voor de volgers”, zegt ze in een livevideo vanuit haar slaapkamer. „Het maakt me niets uit of je me ontvolgt. Ik vind het gewoon leuk, echt heel leuk.”

Kijkersvragen

Eloise houdt het niet bij wat foto’s en verhalen. Twee keer gaat ze bijna een uur lang live om kijkersvragen te beantwoorden. Wat voor mascara ze draagt, of ze huisdieren heeft, wat ze die avond gaat eten, hoe ze Kerst heeft gevierd en hoe ze het vindt om prinses te zijn. „Ik ben geen prinses, maar gravin”, maakt ze nog maar eens duidelijk. „Maar ik laat m’n leven er niet door bepalen, totaal niet. Ik gedraag me er niet naar.”

Keer op keer verzekert ze haar volgers: „Ik heb een super­normaal leven.” Geen beveiliging, geen privékok, geen paleis. „Ik woon in een gewoon huis.” Ook maakt ze korte metten met opmerkingen dat ze bij de hotelschool is aangenomen vanwege haar familie. „Jullie willen niet weten hoe hard ik voor de selectiedag geleerd heb.”

Regels over wat ze online deelt zijn niet aan de orde en een mediatraining heeft ze nooit gehad. „Ik weet van mezelf wat ik wel en niet moet posten.” Vragen over haar nichtjes, de dochters van Willem-Alexander en Máxima, negeert ze gewoon. Te nieuws­gierige fans is Eloise te slim af. 
Op de vraag waar ze woont in Den Haag, reageert ze: „Ongeveer tien minuten van het centrum.”

Rijles

Eloise ontdekt al snel dat de door haar gezochte bekendheid ook een keerzijde heeft. Zo haalt ze het nieuws na het delen van een filmpje over haar rijles – zonder het verplichte mondkapje. Ook een foto van haar en YouTuber Robbert Rodenburg levert kritiek op: de twee hielden geen afstand.

Erger vindt de gravin de uitgebreide fotoserie afgelopen zomer in roddelblad Weekend waarop ze al rokend te zien is. „Raar om mee te maken. Wat is daar nieuws aan?” vraagt een verontwaardigde Eloise zich af. „Het maakt me oncomfortabel om zomaar gefotografeerd te worden.”

Haar ouders snappen de publicatie ook niet. Maar ze vinden het ook „dom” dat hun dochter soms een sigaret opsteekt. „Je bent nu achttien en je woont op een andere locatie, dus we kunnen niet alles meer controleren”, had vader Constantijn gezegd.

De mediacode, die opnamen in de privésfeer verbiedt, geldt alleen voor leden van het Koninklijk Huis, en dat is Eloise niet. Door die positie wordt haar privacy niet speciaal beschermd. Aan de andere kant biedt die haar wel veel vrijheid. Zo is Eloises speelruimte stukken groter dan die van Amalia, Alexia en Ariane.

Liefdesleven

Door haar activiteiten op sociale media komt Eloise meer dan haar nichtjes in de publiciteit. Ze geeft een interview aan het Jeugdjournaal, doet mee aan een podcast en gaat in gesprek met YouTuber Rodenburg. Die laatste belooft ze spontaan een keer mee te gaan naar de Gay Pride.

Als Rodenburg naar haar liefdesleven vraagt, laat ze zich ontvallen: „Ik ben niet echt aan het daten, op dit moment heb ik het gewoon gezellig met iemand.” Daar krijgt ze spijt van. „Het filmpje was op donderdag opgenomen en vrijdag heb ik het uitgemaakt”, vertelt ze later.

Vervelend, want het fragmentje blijft terugkomen in de media. En dus besluit de gravin dat haar relatiestatus voor de buitenwereld voortaan verborgen blijft.

Ook de publicatie van de sigarettenfoto’s maakt Eloise alerter. „Maar ik ga me niet anders gedragen.” Van negatieve reacties zegt ze zich niets aan te trekken. Soms probeert ze die zelfs voor te zijn, zoals de keer dat ze een foto plaatst van zichzelf in een kerstjurkje met een split die boven aan haar benen eindigt. „Voor de mensen die vinden dat het jurkje te kort is: I don’t care” – het kan me niet schelen.

TikTok

Behalve op Instagram laat Eloise ook van zich horen op TikTok. Ze showt er nieuwe outfits, playbackt popmelodietjes en swingt erop los. Een video waarop haar ouders dansen op een muziekje gaat snel viral, maar wordt uiteindelijk ook weer verwijderd. Vader Constantijn lijkt niet blij met het filmpje. „Dochters en social media… zucht”, reageert hij op Twitter.

Toch laten hij en Laurentien hun dochter vrij in wat ze online plaatst. „Natuurlijk zijn wij er om haar dingen in te fluisteren, maar we hebben ook vertrouwen in haar”, vertelt Laurentien in een praatprogramma van RTL. Het belangrijkste is volgens de prinses dat haar dochter zichzelf blijft en stevig in haar schoenen staat. „Kijk hoe vrolijk ze is, ze viert het leven. Het belangrijkste is die authenticiteit. En dat gaat goed.”

Wel wijzen de prins en prinses erop dat Eloise –vijfde in de lijn van troonsopvolging– zich moet realiseren dat alles wat ze op sociale media plaatst, impact heeft en media haar berichten kunnen oppikken. Dat besef krijgen hun kinderen van jongs af aan al mee. „Als we in Nederland naar een restaurantje gingen, zeiden m’n ouders: Gedraag je, want mensen kijken naar je en herkennen je”, vertelt de gravin. „Ik heb altijd geleerd mezelf in te houden, het goede voorbeeld te geven.”

Fans kunnen binnenkort meer verwachten. De gravin komt in juni met een eigen boek, waarin ze recepten deelt en tips om eigen kleding te verkopen. Zelf doet ze dat laatste via het Instagram­account clothes_eloisevoranje.

Heeft ze een nieuw setje, sieraad of schoeisel, dan laat ze via haar persoonlijke account weten waar ze heeft geshopt. Bij H&M, Sissy-Boy of Zara, maar als het even kan tweedehands. „Mijn regel is: eerst kijken of ik het in een tweedehandswinkel kan vinden en zo niet, dan mag ik naar een ‘gewone’ winkel”, vertelde ze pas in Vogue.

Zelfs de oude tas van haar moeder of gedragen trui van haar vader geeft de gravin een nieuw leven. Toch iets waarmee ze haar volgers kan verrassen.