Over zijn rol in het koninklijk ‘bedrijf’ heeft Harry de afgelopen tijd verschillende gesprekken gehad met zijn 94-jarige grootmoeder. Maar terugkeren als ‘werkende leden’ van de koninklijke familie zullen de prins en zijn vrouw niet, liet de koningin weten.

Begin januari vorig jaar braken de twee los uit de ‘gouden kooi’. Het stel wenste zelfstandig een leven op te bouwen en financieel onafhankelijk te worden. Een mededeling die insloeg als een bom. Per 31 maart legden ze hun taken officieel neer. Afgesproken werd toen om de nieuwe werkwijze na een jaar te evalueren.

Die proeftijd zit er bijna op. Zowel de koninklijke familie als Harry en Meghan hebben kunnen kijken hoe het nieuwe leven beviel. Conclusie: de wensen van de hertog en hertogin van Sussex vallen niet te rijmen met de verantwoordelijkheden en plichten die gepaard gaan met de taken van actieve leden van het Britse koningshuis.

Bedroefd

En dus moet het stel nu ook al zijn eretitels inleveren. De aanspreektitel zijne en hare koninklijke hoogheid verloren Harry (36) en Meghan (39) vorig jaar al. Nu raakt de prins zijn militaire titels en de daarbij horende taken ook kwijt. De vrijgekomen eretitels gaan terug naar koningin Elizabeth en worden opnieuw verdeeld onder de werkende leden van de koninklijke familie.

Harry’s familie laat weten „bedroefd” te zijn over het besluit om definitief afstand te nemen van hun positie. Desondanks blijven ze „zeer geliefde” familieleden, staat in de verklaring die Buckingham Palace vrijdag verspreidde.

Schijnwerpers

Intussen richtte het paar zich afgelopen op een nieuw bestaan: sloot contracten met streamingsdiensten als Spotify en Netflix voor de productie van podcasts en series. En richtte de liefdadigheidsstichting Archewell op.

Het leven van de prins en zijn vrouw heeft een jaar na de breuk niet zoveel koninklijks meer in zich. Hun stijl lijkt meer op die van Amerikaanse beroemdheden en sterren – passend bij Meghans verleden als actrice.

Een rustig jaar hebben Harry en Meghan bepaald niet achter de rug. Nog steeds staat elke stap van het stel in de schijnwerpers. Zo was er gedoe over de verhuizing naar Canada, en nog geen maand later naar Californië. Over de kosten van de beveiliging, hun nieuwe optrekjes en hun verlaten woning in Engeland, die op kosten van de staat was gerenoveerd. Dat bedrag heeft het stel nu terugbetaald.

Verder verscheen er een biografie waaraan het paar, ondanks eerdere ontkenningen, toch bleek te hebben meegewerkt. Meghan en haar vader zaten tegenover elkaar in de rechtszaal. En haar halfzus Samantha bracht een boek uit waarin Meghan er allesbehalve goed vanaf komt.

Uitgedund

Met het vertrek van de Sussex werd het aantal actieve leden van de Britse koninklijke familie verder uitgedund. Als zoon van troonopvolger Charles en enige broer van prins William was Harry altijd een vooraanstaand lid van de familie. Van de ”senior royals” wordt verwacht dat ze flink wat eretitels en publieke taken voor hun rekening nemen.

Voor dat laatste zijn nu minder mensen beschikbaar. Ook prins Andrew, Harry’s oom, legde eind 2019 zijn taken neer na een omstreden interview. Daarbij komt dat de 94-jarige Elizabeth al een paar jaar geen verre reizen meer maakt en de 99-jarige Philip in 2017 met pensioen ging.

Pers

Harry had het van kinds af aan moeilijk met de vele media-aandacht. Dat werd alleen maar erger na de dood van zijn moeder Diana in 1997. Zijn relatie met Meghan Markle deed daar ook geen goed aan. Eind 2016 liet de prins in een publieke verklaring weten zich grote zorgen te maken over de veiligheid van zijn vriendin. Meghan werd volgens hem belaagd door de pers en op sociale media.

Na hun huwelijk bleef het stel moeite houden met de media-aandacht. In een poging te ontsnappen aan die druk maakten de hertog en hertogin van Sussex begin vorig jaar bekend een stap terug te doen binnen het Britse koningshuis. Binnenkort geven Harry en Meghan, die deze week aankondigden een tweede kindje te verwachten, hun eerste grote interview na de ‘Megxit’.