De Britse organisatie Open Democracy (OD) zegt ontdekt te hebben dat minstens veertig organisaties die via Amazon financieel gesteund kunnen worden „anti-LHBT” zijn. Organisaties die zich hieraan „schuldig” maken zijn volgens OD onder andere Focus on the Family, de Billy Graham Evangelistic Association en American Center for Law and Justice. Veel organisaties waar OD zich tegen keert behoren tot de World Congress of Families. Dit netwerk, dat ook in Nederland contacten heeft, verdedigt traditionele, Bijbelse opvattingen over huwelijk, gezin en seksualiteit. Vanwege die doelstelling noemt OD dit wereldwijde netwetk „controversieel.”

Miljoenen evangelicals in de Verenigde Staten steunen de conservatieve groepen financieel via AmazonSmile. Dat doen ze door hun producten te bestellen bij deze speciale website van Amazon. Hier worden dezelfde producten, prijzen en voordelen aangeboden als bij de zusterwebsite Amazon. Met één verschil: Wanneer een klant bij AmazonSmile koopt, geeft de levarancier 0,5 procent van het aankoopbedrag aan het goede doel dat de klant heeft gekozen. Het sponsorprogramma is in 2013 gestart en heeft sindsdien in totaal 215 miljoen dollar aan goede doeken geschonken, zo deelde het bedrijf in september jl. mee.

OD stelt in een rapport dat ze woensdag voor Kerst publiceerde dat Amazon weliswaar een beleid voert waarin geen plaats is voor discriminatie op basis van seksuele geaardheid maar dat het sponsoren van instellingen die tegen het homohuwelijk zijn daarmee in tegenspraak is. De onderzoekers Lou Ferreira en Claire Provost, noemen als voorbeeld een uitspraak van Franklin Graham die volgens hen publiek heeft gesteld dat het homohuwelijk het werk van satan is. De organisatie Focus on the Family zou volgens de OD-onderzoekers beweren dat homoseksualiteit in veel gevallen leidt tot pedofilie.

Een woordvoerder van de Billy Graham Evangelistic Association verklaarde tegenover OD dat de organisatie „zich niet bezighoudt met onwettige discriminatie en intolerantie niet te willen bevorderen.” Daarbij sprak de woordvoerder de hoop uit dat AmazonSmile de rechten en waardigheid van alle mensen zal blijven respecteren en geen organisaties gaat uitsluiten die op basis van hun geloof een standpunt innemen.

AmazonSmile besloot eerder de Amerikaanse conservatieve organisaties Alliance Defending Freedom (ADF) en de Family Research Council uit het sponsorprogramma te schrtappen. Bij het selecteren van bedrijven die meedoen aan het sponsorprogramma maakt het bedrijf gebruik van de informatie van het Office of Foreign Assets Control en de Southern Poverty Law Center.

Binnen conservatieve kringen in de VS is op de laatste organisatie veel kritiek. „Ze zit duidelijk op de progressieve lijn en wil geen rekening houden met de opvattingen over huwelijk en seksualiteit die christenen hebben op basis van hetgeen de Bijbel leert,” zegt een woordvoerder van ADF. Tegelijk wijzen christelijke organisaties erop dat niet alleen AmazonSmile maar ook de Amerikaanse overheid veel waarde hecht een onderzoeken van het Southern Poverty Law Center. „Wanneer dat centrum stelt dat een organisatie een „haatgroep” is, staat de betrokken organisatie onmiddellijk in kwaad daglicht,” zo zegt de jurist Jay Sekulow van American Center for Law and Justice. „Dat levert een enorme imagoschade op. Terwijl er veel vragen zijn te stellen bij de criteria en werkijze van het centrum.”