Dat meldde Christian Solidarity Worldwide (CSW) woensdag. Het gaat om Mohammadreza Omidi, Yasser Mossayebzadeh, Saheb Fadaie en de bekende voorganger Yusef Nadarkhani. Deze zat tussen 2009 en 2012 ook gevangen omdat hij van moslim christen was geworden. In 2010 werd hij daarvoor ter dood veroordeeld. Na internationale druk werd dat vonnis niet uitgevoerd.

Nadharkani, die verschillende huisgemeenten stichtte, kreeg samen met Omidi ook verbanning opgelegd. Na hun gevangenschap moeten ze nog twee jaar doorbrengen in Niskhar, in Zuid-Iran. Het ballingsoord, met een zeer heet klimaat, is 2000 kilometer verwijderd van de stad Rasht aan de Kaspische Zee, waar Nadarkhani’s gemeente en gezin gevestigd zijn.

De vier zijn veroordeeld voor misdaden tegen de nationale veiligheid. Volgens CSW zijn de vonnissen gebaseerd op valse aanklachten en maken ze deel uit van een juridische campagne om leden van religieuze minderheden te intimideren.

De afgelopen maanden zijn er opvallend veel christenen in Iran veroordeeld, vaak tot lange gevangenisstraffen. Zo kregen op 3 juli twee christenen en een voorganger tien jaar cel opgelegd. Een andere christen kreeg vijftien jaar.

In mei werden een Iraanse christen en drie Azerbeidzjaanse christenen veroordeeld tot tien jaar cel. De Azerbeidzjanen konden na de betaling van een borgsom terugkeren naar hun land.