De IS-strijders leverden de afgelopen tijd zware gevechten met regeringstroepen in het gebied rond Palmyra. Daarbij zouden verschillende belangrijke gebieden voor de gaswinning in handen zijn gevallen van de terreurgroep.

Islamitische Staat was eerder ongeveer een jaar de baas in stad, die werd veroverd in 2015. Ze bliezen er onder meer twee tempels uit de Romeinse tijd, een triomfboog en een antieke toren op. Het Syrische regeringsleger verdreef de jihadisten eerder dit jaar.