Door de stortregens staan delen van het zuidwesten van Japan onder water. Op sommige plaatsen is drie keer zoveel regen gevallen als gemiddeld in de hele maand juli. Ook hebben delen van het land te maken met aardverschuivingen.

De stad Kurashiki, met iets minder dan een half miljoen inwoners, is het hardst getroffen door het extreme weer. Zeker duizend mensen zijn daar ingesloten door het hoge water, onder wie honderd in een ziekenhuis. Reddingswerkers proberen met behulp van boten en helikopters de mensen te evacueren.

„We hebben dit soort regens nog nooit meegemaakt”, zei een woordvoerder van het Japanse Meteorologisch Agentschap tijdens een persconferentie. „Dit is een extreem gevaarlijke situatie.”

Rond de 56.000 hulpverleners zijn ingezet. Zeker 2 miljoen mensen zijn geëvacueerd uit vrees voor overstromingen en aardverschuivingen. De rampenbestrijdingsdienst heeft nog eens 2,3 miljoen mensen geadviseerd om het gebied te verlaten, hoewel in sommige delen de regen is gestopt en het waterpeil is gedaald. In meer dan een kwart van de prefecturen van het land wordt gewaarschuwd voor aardverschuivingen. Honderden huizen zijn beschadigd.

In de getroffen regio liggen de metropolen Fukuoka, Nagasaki en Hiroshima.