Dat blijkt uit een woensdag verschenen onderzoek van de werkgroep pastoraat en gezondheidszorg, uitgevoerd in opdracht van het moderamen van de Protestantse Kerk.

Zo’n 900 predikanten –gemeentepredikanten en predikanten werkzaam als geestelijk verzorger in instellingen– hebben aan het onderzoek meegedaan.

Vorig jaar heeft acht op de tien predikanten een of meer personen begeleid op weg naar het levenseinde; van die 80 procent had 42 procent ervaring met pastoraat rond actieve levensbeëindiging. Dat is 30 à 35 procent van alle predikanten.

Hoewel predikanten zich voldoende toegerust voelen op dit gebied, hebben zij behoefte aan extra ondersteuning: bijvoorbeeld theologische reflectie, training of gespreksmateriaal voor de gemeente.

De dienstenorganisatie van de Protestantse Kerk streeft er naar om in februari 2018 het eerste ondersteunende materiaal te presenteren. Dit materiaal wordt ontwikkeld in samenwerking met de werkgroep pastoraat en gezondheidszorg en de Protestantse Theologische Universiteit. Zij kunnen hierbij putten uit het materiaal –zoals preken en lezingen– dat zo’n 120 predikanten die aan het onderzoek hebben meegedaan, ter beschikking hebben gesteld.

In het onderzoek is ook gevraagd naar de mening van de predikanten over de initiatiefwet over „waardig levenseinde.” Deze wet maakt het mogelijk voor ouderen om hun leven te beëindigen als zij dat voltooid achten. Meer dan 80 procent van de predikanten is het oneens met deze initiatiefwet.

Dr. R. de Reuver, scriba van de Protestantse Kerk, duidt deze resultaten als volgt: „Als je de weerstand van predikanten tegen de initiatiefwet naast hun pastorale ervaring rond actieve levensbeëindiging zet, lijkt het erop dat de persoonlijke opvatting van predikanten hun professionele pastorale verantwoordelijkheid wel kleurt, maar niet domineert. Ik vind dat mooi. Een predikant laat iemand die om hulp vraagt niet alleen, maar blijft pastoraal nabij.”

Volgens de PKN is het onderzoek representatief voor alle predikanten in de kerk. Alleen het aantal predikanten in grote gemeenten is licht oververtegenwoordigd. Volgens de onderzoekers heeft dat geen gevolgen voor de conclusies over de mening van predikanten over pastoraat bij actieve levensbeëindiging. Wel zullen predikanten in grote gemeenten ook meer ervaring hebben met pastoraat bij actieve levensbeëindiging.

De werkgroep pastoraat en gezondheidszorg van de Protestantse Kerk bestaat uit predikanten, huisartsen en andere deskundigen uit de Protestantse Kerk en houdt zich onder meer bezig met de pastorale vragen rond het levenseinde van mensen.