De stemming in het Catalaanse parlement volgde op het geïmproviseerde referendum van 1 oktober. Toen stemden zo’n 2 miljoen Catalanen voor onafhankelijkheid. De meeste kiezers bleven echter thuis. Madrid ziet de stemming als illegaal en erkent de uitslag niet.

Toch koos het Catalaanse parlement vrijdag voor onafhankelijkheid. Van de 135 Catalaanse parlementsleden brachten er 82 hun stem uit. Van hen waren er zeventig voor afsplitsing, tien tegen en stemden er twee blanco. Duizenden Catalanen gingen de straat op om dat besluit te vieren.

Minuten later gaf de Spaanse senaat toestemming om met een beroep op artikel 155 van de grondwet maatregelen te nemen tegen het regiobestuur. Rajoy kondigde na een bijeenkomst van de ministerraad ’s avonds aan de Catalaanse leider Carles Puigdemont en diens medebestuurders te ontslaan.

De premier zei ook het regionale parlement te ontbinden. De Catalanen moeten op 21 december naar de stembus om nieuwe vertegenwoordigers te kiezen, aldus Rajoy tijdens een toespraak die op televisie werd uitgezonden.

Een laatste poging van Puigdemont om een dergelijke ingreep uit Madrid te voorkomen, was een dag eerder mislukt. De Catalaanse leider erkende toen dat hij serieus had overwogen zelf verkiezingen uit te schrijven. Hij zou echter onvoldoende garanties uit Madrid hebben ontvangen om dat te rechtvaardigen.