Hoe vind je een schutter wanneer kogels als hagelstenen neervallen in een menigte van dertigduizend mensen die in totale paniek zijn? Waar moet je gaan zoeken, als wordt gemeld dat de dader zich ophoudt in een hotel met ruim veertig verdiepingen met in totaal 3309 kamers? Want zoveel gastenverblijven telt het Mandalay Bay-hotel in Las Vegas. Het lijkt onbegonnen werk.

Het was niet de loop van het automatisch machinegeweer dat stak uit het raam van de kamer op de 32e verdieping waar de schutter, Stephen Paddock, verbleef. Het waren ook niet de telefoontjes van bezorgde hotelgasten die bij het alarmnummer van de politie binnenkwamen. Maar het was de rookmelder die afging omdat er een kruitdamp in de kamer van Paddock hing.

Binnen twintig minuten hadden de autoriteiten de schutterplek gelokaliseerd en kon de politie de kamer binnenvallen. Ze forceerde de deur van de hotelkamer met behulp van explosieven die ook bedoeld waren de schutter tijdelijk uit te schakelen. Voordat de politie Paddock echter kon overmeesteren had deze al zelfmoord gepleegd. (WBK)