Het projectiel zou rond 8.00 uur lokale tijd zijn afgevuurd vanuit het gebied Panghyon, in het westen van Noord-Korea. Volgens het Zuid-Koreaanse leger legde de raket voordat hij in zee terechtkwam een afstand van 500 kilometer af. Het leger noemde de raketlancering „machtsvertoon” als reactie op de harde aanpak van het regime in Pyongyang door de Verenigde Staten. „Zuid-Korea en de VS analyseren alle informatie grondig”, stellen de Zuid-Koreaanse autoriteiten in een verklaring.

De regering van Zuid-Korea kwam zondagochtend in een crisisvergadering bijeen.

Het Pentagon en Japan zeiden in reactie op de berichtgeving over de raketlancering dat ze alle informatie beoordelen en spoedig met meer informatie zullen komen. Het Amerikaanse ministerie van Defensie meldde al wel dat ze denken dat het „hoogstwaarschijnlijk niet om een langeafstandsraket gaat”.

De Japanse premier Shinzo Abe is op bezoek bij Donald Trump. De Amerikaanse president beloofde Japan eerder al alles in het werk te zullen stellen voor een sterke defensie tegen de Noord-Koreaanse dreiging. „Het Witte Huis houdt de situatie nauwlettend in de gaten”, staat in een verklaring.

De leider van Noord-Korea, Kim Jong-un, zei in zijn nieuwjaarstoespraak dat het land langeafstandsraketten gaat testen. Staatsmedia berichtten recentelijk dat de lancering van de testraketten spoedig zou plaatsvinden. Als reactie op de testen spraken de Verenigde Staten en Zuid-Korea onlangs af om samen een raketafweersysteem in te stellen.