Trump plaatste nog voor zijn officiële aantreden in december vraagtekens bij het traditionele uitgangspunt van Amerikaanse regeringen dat Taiwan onderdeel is van de Volksrepubliek China. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde daar destijds bezorgd op.

Volgens de woordvoerder van Peking is het één-Chinabeleid de basis voor de relatie tussen Washington en Peking. De Verenigde Staten verbraken in 1979 de diplomatieke betrekkingen met Taiwan en knoopten ze aan met de Volksrepubliek China.

Het telefoongesprek was het eerste rechtstreekse contact tussen de regeringsleiders sinds de inauguratie van Trump op 20 januari. „Ze hebben uitnodigingen uitgewisseld om elkaar in beide landen te ontmoeten. President Trump en president Xi kijken uit naar verdere gesprekken met succesvolle resultaten”, maakte het Witte Huis bekend over het „zeer amicale gesprek”.

Ook de Chinese president sprak op de staats-tv positief over het gesprek. „Ik geloof dat de Verenigde Staten en China samenwerkende partners zijn en dat we door gezamenlijke inspanning onze bilaterale verhoudingen naar een historisch hoog niveau kunnen opstuwen”, verklaarde Xi. „China en de Verenigde Staten kunnen elkaar absoluut versterken en samen vooruitgaan.”

Taiwan reageerde met de verklaring dat het „meer solide banden” met de VS wil ontwikkelen. Het land zal in gesprek blijven met de VS. Goede banden met de VS maar ook met China zijn in het belang van Taiwan, aldus het kantoor van president Tsai Ing Wen. Zij had in december, kort na de verkiezingswinst van Trump maar voor zijn inauguratie, al een telefoongesprek met de nieuwe president van de VS, dat toen door China als „een kleinzielige daad” werd afgeschilderd.