Elias, die sinds 2008 in de Tweede Kamer zit, liet vrijdag onmiddellijk na het uitkomen van de kandidatenlijst weten „verbijsterd” te zijn dat zijn naam er niet meer op voorkomt. In een eerder gesprek met de partijleiding zou hij te horen hebben gekregen dat hij „veel vijanden in de partij” had, schrijft hij in een brief aan partijvoorzitter Henry Keizer.

De partij publiceerde de lijst vrijdag. Deze bestaat uit mix van coryfeeën en minder bekende liberalen. Nieuw zijn onder anderen het Amsterdamse gemeenteraadslid Dilan Yesilgöz, de dochter van voormalig VVD-senator Loek Hermans, Sophie Hermans, en Bente Becker, medewerkster van minister Henk Kamp (Economische Zaken). De lijst wordt aangevoerd door premier Mark Rutte. Fractievoorzitter Halbe Zijlstra, Defensieminister Jeanine Hennis en staatssecretaris Klaas Dijkhoff (Justitie) staan ook in de top 5 van de tachtig namen tellende lijst. Deze wordt afgesloten door oud-zwemmer en olympisch kampioen op de 10 kilometer Maarten van der Weijden.

In de brief klaagt Elias dat hij geen toelichting kreeg over zijn tegenstanders binnen de partij. „In onze partij zeggen we dat we elkaar er op aanspreken als dingen niet goed gaan. Dat zou moeten betekenen dat wij niet een partij van allemansvrienden zijn, maar een partij van echte vrienden. En echte vrienden zeggen elkaar bij tijd en wijle de waarheid.”

Ook is hij boos dat hij zich, naar eigen zeggen, onvoldoende heeft kunnen verweren in de selectieprocedure en er ook geen mogelijkheid is het besluit aan te vechten. „Het gebrek aan hoor en wederhoor in dit selectieproces en de neerbuigendheid over het handwerk van de Tweede Kamer is bepaald geen promotie voor het ambt van Kamerlid.”

Elias vraagt zijn partij om opheldering. „Ik hoor graag alsnog op welke objectieve gronden ik de kans niet krijg om me nogmaals met verve en resultaat in te zetten voor de publieke zaak, een keuze waarvoor ik mijn bedrijf verkocht en waar ik tot nu toe nooit spijt van had.”