„Gemiddelde leeftijd van onze modelspoorbanenclub ligt rond de 52”
APELDOORN. Modeltreinenbouwer Fleischmann is bijna failliet, zo werd woensdag bekend. Ook concurrent Märklin heeft het zwaar. Is de modeltreinenliefhebber een uitstervend ras?
Een ‘kinderbaan’ met Märklin-treintjes staat er in een hoek van de clubruimte. „Op de open dagen die we deze zomer elke zaterdag houden, is dat onze grote trekker”, zegt secretaris Wim van de Werken van de Modelspoorwegclub Veenendaal. „Kinderen stormen er gelijk op af.” Baanbeheerder Stephan de Kok kan die uitspraak bevestigen. „Ze vinden het leuk, die knopjes waarmee ze zelf de modeltreinen mogen bedienen.”
Het enthousiasme is er wel, toch staan er veel minder modelspoorbanen op kinderkamers dan een jaar of veertig geleden. Hoe komt dat? „Als het erop aankomt, leggen we het af tegen computers en games”, aldus Van de Werken. „Al is er tegenwoordig in de modelspoorbouw ook veel digitaal, zoals programma’s om de treinen volgens bepaalde reisschema’s te laten rijden.”
Jeugdclub
Ooit, toen de vereniging nog onderdak had in Ederveen, is geprobeerd een jeugdclub op te zetten. „De modeltreinen vonden die kinderen wel leuk, maar een huisje of een boompje maken voor de baanlandschappen hadden ze na een paar keer wel bekeken. Dat boeide hen niet.”
Het jongste lid van de Veenendaalse club is 18, hij doet alweer zes jaar mee. Na hem komen twee 27-jarigen en een 29-jarige. „De gemiddelde leeftijd ligt rond de 52”, berekent Van de Werken. Hij geeft toe dat het lastig is om jongere leden te winnen.
Toch wil de secretaris niet gezegd hebben dat zijn hobby een aflopende zaak is. „Er zijn nog best kinderen die thuis een eigen baan hebben.” Dat er modelbouwwinkels sluiten, wijt hij aan internet. „Winkeltjes met een klein assortiment kunnen niet opboksen tegen de webshops. In de grotere winkels waar ik kom, is het meestal wel druk.”
Veel concurrentie
Een afnemende markt is volgens Van de Werken niet de enige oorzaak van de financiële problemen van de grote modeltreinbouwers Fleischmann en Märklin. „Ze hebben veel concurrentie van kleinere bouwers zoals Artitec in Nederland en Rocky Rail in België, die ook mooie modellen leveren, en bedrijven in China. Fleischmann heeft het bovendien lastig door de forse pensioenverplichtingen aan oud-werknemers.”
De modelspoorbouw is nog levendig genoeg, vindt Van de Werken. „Bij de overkoepelende Nederlandse Modelspoor-Federatie zijn zo’n 80 verenigingen aangesloten, met in totaal circa 2700 leden. Met 35 leden doen wij aardig mee. Ons ledental heeft sinds de oprichting in 1984 steeds tussen de 30 en de 40 geschommeld. Een terugloop constateer ik bij ons niet.”
serie Vergane glorie
Dit is het eerste deel in een serie over hobby’s waar steeds minder belangstelling voor is.