Voor elk gedrag zijn verklaringen aan te voeren. Zo ook voor minister Schippers’ crue reactie op een artikel in dagblad Trouw, twee weken geleden, dat ze het „bizar” vindt dat therapieën, waarin homo’s leren hun gevoelens te onderdrukken, door verzekeraars worden vergoed.

In die snelle, ongenuanceerde kritiek op Different zal zeker hebben meegespeeld dat het kabinet net een pijnlijke bezuiniging op het basispakket had doorgevoerd, waarbij het fors had gesneden in de vergoeding voor aandoeningen met een lage ziektelast. Mogelijk was de minister, op het moment dat zij reageerde op de Different-hype, beducht voor een her­haling van het bezuinigings­debat. Zou fysiotherapie voor reumapatiënten voortaan nog maar mondjesmaat in het basispakket zitten, en een ‘onzintherapie’ van een vage Amsterdamse, christelijke club royaal? Dat nooit, zal ze hebben gedacht.

Ongetwijfeld speelde mee dat de emancipatie van homo’s voor de liberalen in de huidige politieke constellatie een open zenuw is. Tandenknarsend ziet een groot deel van de VVD aan dat de ruimte voor een definitieve afrekening met gewetensbezwaarde trouwambtenaren of met scholen die geen praktiserende homo’s voor de klas willen, momenteel ontbreekt, doordat de coalitie getalsmatig afhankelijk is van de SGP. In de kwestie Different zag Schippers kans toch weer even een liberaal piketpaaltje te slaan.

Dat alles neemt niet weg dat zij zich met het woord „bizar” twee weken geleden lelijk vergaloppeerde. Het contrast tussen haar uitlating toen en de antwoorden die zij dinsdag en gaf op diverse Kamervragen is behoorlijk groot.

Een onderzoek door de Inspectie voor de Gezondheidszorg (IGZ) toont aan dat van homo­genezingstherapieën bij Different in het geheel geen sprake is, moet Schippers nu aan de Kamer bekennen. Daarmee vervalt de politieke relevantie van de kwestie in één klap. Tenzij Schippers dreigende toevoeging dat de inspectie alert blijft en zal ingrijpen als nieuwe signalen daartoe aanleiding geven, nog leidt tot een vervolg.

Schippers zal er niet van wakker liggen. Toch had het, vanuit haar kant bezien, gemakkelijk anders gekund. Haar ervaren partijgenoot Opstelten liet dinsdag zien hoe je zoiets met Haagse voorzichtigheid aanpakt. In het debat over seksueel misbruik in de Rooms-Katholieke Kerk weigerde hij in te gaan op een bericht in het AD. „Ik ga hier nu niet zeggen dat dit bericht klopt. We moeten eerst in beeld brengen of dit juist is.”